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作者：倪匡

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第一部：一群逃亡者的要求

這一件事情，若是要系統地敘述起來，應該分為前、後兩部分，前一部份，是白素在歐洲到亞洲的冒險經歷，曲折動人。而在她以為事情已經完畢，從冒險地區回來之際，我有機會知道白素冒險的經過，卻給我發現了一點小小的破綻。

而這點小小的破綻，在經過了仔細的推敲之後，竟愈來愈擴大，最後，完全推翻了白素已然得出的結論，我們兩人，再一起到那個充滿神秘氣氛的地方去，才算有了真正的結果。

所以，在敘述這一件事的時候，整整上半部，我 衛斯理，是不在場的，那時，我正忙著別的事情。主人翁是白素。

這件事情的上半部分，不是第一人稱，而是第三人稱 她 為主的。請看慣了我幾次敘述的朋友原諒。

巴黎的雨夜。巴黎迷人，再加上雨夜，自然更使人迷戀，白素駕著車，卻絕不留意雨中的巴黎景色。

她和她父親一起到歐洲來，可是她的父親白老大一來，就被幾個舊朋友拖住，去研究縮短新釀的酒變陳的辦法，他們計畫如果實現，那麼才釀好一個月的酒，品嚐起來，就像是已在地窖中藏了一百五十年一樣。別以為這個研究課題簡單，它卻包括了化學、物理學、生物學、微生物、酉每學等等的專門學問在內，所以幾個專家夜以繼日地將自己關在實驗中，再不見人。

那個雨夜是她決定在歐洲逗留的最後一夜，她準備回酒店去，略為收拾一下就直赴機場，可是，當她的車子，才一來到酒店門口停下，酒店的侍者，替她拉開車門的時候，兩個穿著相當陳舊的西服的中年人，卻搶先一步，迎了上來。

白素剛下車，那兩個中年人便已到了她的身前，其中的一個，說的是生硬的中國語：“白小姐？”白素向兩人略打量了一下，從這兩人的衣著來看，他們無疑窮途落魄。

他們有可能是中國人，但也有幾分像蒙古人。別人遇到這種不速之客攔住了去路，一定會十分不高興，但是白素只是略一奇怪：“是的。”不料她的話才出口，那男子就突然踏前一步，將抓在手中的一條藍色的緞帶子，掛在白素的頸上。

白素在那一剎那之間，陡地想起，那種緞帶子，那中年人的動作，都像是一個素有神秘地區之稱的地方的一種禮節。那中年人在做這個怪動作的時候，面上的神情十分虔誠。

白素低頭，望了一望頸際的緞帶子：“兩位有事情找我？”

那中年人道：“是。”

白素微笑道：“那我們進酒店去再說如何？外面風大，也不適宜於講話。”

白素心中疑惑，因為她雖然肯定這兩個人沒有惡意，而且是有求於自己。但是這兩個人的行動，身分，都十分神秘，而且，也們究竟要求自己做甚麼事情呢？

白素住在酒店的三樓，那是很大的套房，有三間臥室和一個客廳，如今只是白素一個人住著，她將兩人讓進了會客室，兩人坐了下來，樣子十分拘謹。

白素脫下了皮大衣，在他們的對面坐下：“我不喜歡人家講話轉彎抹角，兩位有甚麼事情，不妨儘快地告訴我，我還準備趁夜班航機離去。”

那兩個中年人忙道：“是，是，白小姐，我們請你看一張地圖。”

白素更加愕然：“一張地圖？”

一箇中年人道：“是的！是的！”他一面說，一面小心翼翼地取出了一個油紙包來，解開那個油紙包，出乎白素意料之外的，包內的竟是一個金盒子，那不但是一隻金