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遠迎，恕罪恕罪！”

不用說，此人正是江蘇巡撫李鴻章。此時一身便裝，快步迎上前來，握住蕭然手臂道：“老弟肯賞臉，少理應前往迎接，卻恐招來閒言碎語。委屈了老弟，勿怪勿怪！”

李鴻章語速很慢，好像每說一個字都要經過深思熟慮似的，因此說出話來格外顯出一種力度。他是安徽合肥人，口音蕭然聽起來不大習慣，不過因為說得慢。倒也不難辨別。

蕭然哈哈一笑，道：“李大人如此謙恭，咱家區區一名內廷總管，哪裡敢當？”

李鴻章笑道：“蕭老弟，今日並無旁人在場，只有你我二人，賞菊食蟹，把酒言歡，我們之間。就不必如此見外了吧？”

“彼此彼此！”

二人相視而笑，李鴻章攜蕭然手，步入小院。林清兒也下了車，跟在蕭然身後。只有一個妙齡女子卻並無隨從，這讓李鴻章也有些意外，他明白蕭然這麼做是表示對自己沒有戒備，很是高興。

進了小院。轉過房頭，後面卻是一個更為幽靜的院落，挑著數盞薄紗燈籠，投下朦朦朧朧地光線來。園子裡得花草休整得十分雅緻。並不是遍地花草，卻只有數叢菊花，錯落有致。在參差草木間靜靜綻放。越發的顯出一份清幽來。

穿過石徑。後面豁然開朗，卻是一帶長亭。回欄曲折。當中大亭上，排著一溜燈籠，原來已經排好了酒宴，數名窈窕女子在旁侍立。遠遠聽到淙淙流水之聲，想是這園中引入了活水，長亭後面是層層疊疊的假山，半掩在夜色之中，襯上婆娑的樹影，別有一番意境。

想不到那尋常院落的後面，竟然別有洞天，跟人家一筆，自己在北京榆錢兒衚衕的那座豪宅，多少有些暴發戶的嫌疑。蕭然禁不住撫掌讚道：“好去處，好去處！李大人當真是會享清福啊，這一座園子，渾然天成，恍臨仙境，至此一遊，便是什麼俗物也都拋諸腦後了。妙，妙哉！”

李鴻章含笑道：“哪裡哪裡，老弟謬讚了！”跟在他身後的那名信差，顯然是他心腹，笑著道：“蕭爺，這才只是個園子邊兒呢！由東向西，共分春、夏、秋、冬四進院落，這一進是第三院，喚作暮雨聽霜，再往後頭走，是一帶楓林。現在天氣才算半涼，等再過幾日，萬樹飄紅，層林盡染，那才叫一個美！這春夏秋冬四院，各有景緻不同，有名喚作四季仙，因靠著秦淮長河，又名小蓬萊。乃是當年長毛匪東王楊秀清，耗時近一年所建，我家大人尋常都不許人踏進來的，就連彭提督、左巡撫他們求了幾回要來賞玩，我家大人都不肯。曾國藩沒有調直隸任地時候，曾跟我家大人說要買下這座園子，我家大人靈機一動，稱病才算把這事給拖了過去……”

“多嘴！”李鴻章慍聲打斷了這個滔滔不絕的傢伙，轉首對蕭然笑道：“老弟勿怪，少生性粗疏，手下少教，別在意。園子再好，不過一時一景爾，難得老弟你喜歡，少便斗膽奉送，還望老弟賣個面子，可別推辭啊！”

“送給我？”蕭然心說乖乖，單聽這心腹說，這麼座園子沒有個一百萬兩，少說也要七八十萬兩銀子才修築得出來啊！不過轉念一想，記得民間有句話叫做“宰相合肥天下瘦”，說得不就是他李鴻章麼？歷史上這廝有名的貪汙**，甚至都不避諱，甭說七八十萬兩的一座園子，就是再多地錢他也拿得出啊！反正都是民脂民膏，那哥們也就不跟你客氣了。當下蕭然頗為為難的兩手一攤，道：“李大人，你說你這話說的，不是陷我於不義麼！如此豪華的園子，按理我是萬萬不敢受地，但我若是推脫了

成了薄你面子麼？這，這叫�