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美國人帶來了完全不同的感受。他謙遜而彬彬有禮的舉止，讓美國人耳目一新。前中國駐美大使楊潔篪曾給姚明取了個別號——中美外交的民間大使。

毫無疑問，姚明在NBA的幾年間，在美國人心目中樹立了中國人的新形象，姚明也因此成了美國人眼裡的“中國名片”。這張“名片”有時相當管用。在姚明加盟之前，休斯敦火箭隊主場裡沒有任何與中文有關的內容。姚明來了以後，門衛只要看到亞裔人，立即會用中文問候“你好”。而每逢中國重要的節日，如春節、元宵節，原本只在華人社群活躍的一些歌舞團也會被請到豐田中心去獻藝。可以說，姚明身上所折射出來的中華文化的底蘊，改變了許多美國人對中國的看法，同時也讓美國人最喜愛的籃球運動打上了中國印記。

每逢休斯敦火箭隊主場比賽，全場上萬人的吶喊聲會讓人熱血沸騰。當地觀眾只要看到中國人，都會伸出大拇指，用不太熟練的普通話“姚明”、“謝謝”等來表達他們對姚明的熱愛。

而姚明前往NBA，也讓美國的籃球賽有了更多的觀眾。

據說現在，姚明已被美國人視為最可親的運動員之一，他的良好形象也影響了很多華人。他們教育孩子要“努力成為像姚明那樣的人”。因為姚明，很多華裔孩子學中文有動力、有激情了，甚至一些美國人也因此開始學習中文。有姚明打球的賽季，姚明球迷俱樂部能幫火箭隊多賣兩萬多張票，僅是休斯敦的華人貢獻給火箭的財富就高達100多萬美元。

二、高度決定影響力

什麼是姚明的高度？其2米26的身高，是人們首先想到的。可身高再高，終有其極。姚明的高度，更體現在“姚品牌”的高度上。

出色、謙虛、幽默、真誠、健康，這些詞彙人們並不陌生。但當這些詞彙統一到一個人身上時，這個人也就獲得了品牌效應。姚明正是以這樣的姿態遊走於中西文化之間，在個人與團隊、公益與商業、有形與無形間，遊刃有餘地完成一次又一次精彩的亮相。而出色、謙虛、幽默、真誠、健康的個人品格，也逐漸成為“姚品牌”的核心。

假如沒有加盟NBA，姚明不會成為今日之姚明；假如不是來自世界上人口最多、市場潛力最大的中國，姚明不會擁有今日在NBA之地位；假如姚明僅僅會打籃球，賽場之外的姚明也不會有今日影響深遠的巨大號召力。

時勢造英雄。機遇選擇了姚明，NBA選擇了姚明，姚明全方位展示了自己的才華，中美文化間又多了一個直接交流的平臺。這是中國籃球的貢獻，這是中國體育的貢獻，這又何嘗不是姚明帶給中美兩國、帶給世界的貢獻。

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姚明：王者歸來（2）

從CBA來到NBA，積極適應、出色發揮，姚明成功融入；從NBA偶爾回到國內，沒有盛氣凌人、沒有疏離隔閡，姚明依舊是中國籃球隊普通一分子。這是姚明善於交流的藝術，也是其本色做人的藝術。偉大，有時就這樣寓於平凡之中。

其實，無論姚明，還是“姚之隊”，都非常清楚一個事實：沒有中華文化這個深厚的根基，沒有中西文化的交流，姚明的高度，“姚品牌”的高度，便無從談起。所以，在雅典奧運會上成為中國代表團的旗手，會被姚明視作莫大的光榮；所以，盡一切可能為國家效力，始終是姚###頭最重的一塊砝碼。這是姚明的赤誠，更是姚明的智慧。所以才有了他真誠的一句話：“2008年，我想再做一次旗手。”

球場之外，姚明開始頻頻出現在各種雜誌封面上，他在電視上為VISA信用卡、蘋果電腦及運動飲料代言。SARS期間他曾聯手家鄉電視臺開辦跨國間電視籌款節目，併為艾滋病防治及其他善事出力。他還在休斯敦開了一家中餐廳。

美聯社記者