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身上穿的也不是什麼綾羅綢緞，但她身上自有芳菲，一舉一動皆恬淡從容，就跟那初春的溫江水上冒著的淡淡霧氣一般溫暖可人又暖心。

不過，要說最得他心的當屬大姑娘的大方，他逢年過節回去，大姑娘總會大大小小的打發他好幾個包裹，裡頭也不是什麼值錢的東西，都是些像酥花生甘豆子這樣的吃食，但他用這些博得了孫兒孫女們對他的歡喜，日日盼著他回去，很是讓老先生覺得日子特有盼頭。

老先生得了實惠，自是對她也是和善不已。

謝慧齊一聽她家小郎去後頭糟蹋地瓜了，往旁邊一看，沒見到阿朔阿福和周圍，想必這幾個也跟著他們去了，這才放下一點心。

“二郎這般皮，回頭我阿父回來，又得賞他一頓紅燒爪子吃。”必得把手掌打得像包子不可。

孫老先生正她笑意吟吟，把手中的杯子放下，斟酌了一下，問道，“主人家有半月未回了吧？”

“嗯。”謝慧齊點了點頭。

“著人去打聽了？”

“去了，說是去外鎮捉賊去了。”

孫老先生聽了沉吟，暫且未語。

主人家以前的事，他是知道一二的，但主人家不提，他也一直裝作不知道，他活了一把歲數了，也沒那麼迂腐老糊塗，也知道是自個兒勢單力薄不被人看中才能進得了這戶人家的家門。

而他本來就是衝著束金來的，在這河西，也沒有出一年五十兩請他當西席先生的人家，有那銀兩的，完全請得起背後有人的教書先生，不必遷就於他，但沒想他一教就是兩年多，今年是第三個年頭了，跟主人家處得愉快，也就沒想著教不成就走，倒為主人家擔心上了幾許。

可要說他幫得上什麼忙，他也幫不上，主人家那般有城府且機智，擅於忍耐之人好幾年都被人打得毫無招架之力，只能就範疲於奔命，他一介無權無勢的老書生，哪有什麼幫得上的。

孫老先生思忖一番又是徒勞，只得出言安慰主人家的大姑娘，“想來你阿父武功蓋世，精明強幹，必會捉了那賊子即日歸府。”

這麼多年了，謝慧齊都聽慣了這些慰人之詞，聽了笑笑點頭也應了一句，“先生說得極是。”

她早對他們家一直如履薄冰的境況生不出什麼感慨來了，只願父親和弟弟們平平安安的，一日三餐地用著，活到自然死就行。

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謝慧齊生下來那幾年是著實是過了好幾年好日子的，她原身本也是個有點喜歡安逸的普通人，不喜歡什麼變故，後來家中突糟橫禍，母親被人汗汙自殺，父親報仇卻遭流放，說來日子一落千丈，從侯府中的小鳳凰變成了麻雀，她卻是沒覺得有什麼失落的。

母親的仇，該當報。

她父親被流放後最恨的還是沒殺了那姦汙母親之人，只弄殘了他，她也恨那人怎麼沒死。

但那人是太后侄子，又有皇帝相護，他們遠在萬里之外後還被這些人報復操縱著生死，要說謝慧齊不恨是假，但再恨，她也只望一家人平平安安地活下去，父親不會出事，弟弟們平平安安長大，哪怕這是苟且偷生，她也認了。

這夜謝慧齊又熬到半夜，身體不堪重負才睡，可這一剛合上眼，門突然被大聲拍響了，有人在外頭急喊，“大姑娘，大姑娘，你可在家？”

擔心了一天的謝慧齊一聽是她父親手下捕快吳東三的聲音，一個骨碌就翻起了身，因她翻身的速度太快，來不及控制住身體，她一個倒頭栽就栽到了床下，腦袋磕在了床踏上。

門外吳東三的聲音越來越急，謝慧齊來不及多加反應，迅速從地上爬起，也顧不了許多，拿起木架上的外衣穿了，快速地繫好衣服，也來不及攏頭髮，拉開門栓就往外跑。

“東三哥，是你嗎？”外面早熄了燈