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英武帝早吩咐下來：命剩下的女子今日盡情展示自己的才藝，不論是琴棋書畫。還是女紅廚藝，只要本人覺得最擅長的，都可以展示。

他將透過現場觀看，選出滿意的女子留在宮中。

頓時，一股看不見的戰意瀰漫在眾女之間。

表面看，她們與前些日子沒什麼不同；若仔細看去。便可發現一個個眉間眼底略帶緊張。到底是十幾歲的小姑娘，就不說好勝之心了，單說皇上這些日子連個臉都沒露，今日一露面，就要決定她們的命運。能不緊張嗎！

青蒜和綠菠就有些緊張，香荽勸了幾句，才好些。

選妃在御花園紫月湖的湖心島上舉行。六十四人。按十人一組進行才藝展示，最後一組四位壓後。

展示不是挨個來，而是同時舉行：彈琴吹簫的，上湖中一隻小船，寫字、作畫、刺繡、廚藝等則在湖心島上，大家各幹各的。

英武帝說這樣省時間，他四處走動，一邊聽曲。一邊觀賞書法繪畫和刺繡等，烹茶煮菜的忙活完了，還能喝茶嘗美食。進展就沒那麼死板僵硬。

每組都是先搭配好的，除了吹彈專案不便同時進行，其他專案都不受影響。

已近三月。湖心島上陽光明媚，柳垂絲帶，桃鋪錦雲，燕子剪水，孔雀開屏；因近日喜慶事多，湖中模擬製作的荷葉荷花尚未撤去，就像四五月間的荷塘，更兼碧水倒映著藍天，風景如畫！

英武帝帶著皇后太子一干人來後，見準備就緒，便宣佈開始。

第一撥，是香荽所在的組首先上場。

當下，有人上船，有人走向草地上的桌案旁寫字作畫，有人坐下刺繡。也有兩人選了相同專案，只要互不干擾就行。

香荽選的是攤薄餅，因而走向正燃著煤炭的爐灶。

雖然並不打算選她，但英武帝還是第一時間來到她面前，太子隨後。

此時，叮咚琴音響起，迴盪在碧空下的水面，她面含淺笑，和麵、打雞蛋、拌野菜……動作極有韻味，那彈琴的倒像特意為她伴奏一樣，這俗而又俗的庖廚之藝成了賞心悅目節目。

煎餅、刷果醬或者撒蔥花……

不大一會工夫，兩種口味的薄餅攤成了。

英武帝各嚐了一口，微微點頭。

他想起當日玄武將軍說過的話，“用山珍海味做出美食不算本事，若將普通食材做出美味，那才是境界！”這張水兒的廚藝有些境界了。

當下皇后等人也嚐了，都點頭贊好。

秦曠尤其不好受，他想起和香荽在虎王寨相處的日子。

見香荽煎個餅都如此受關注，其餘眾女很不平。

經過這些日子的篩選，大家已經彼此很瞭解了：

張家三位姑娘，長相、才情都只能算中上，和高雅嫻靜的崔寒煙、雍容華貴的姜珂、蘭心蕙性的曹蕙等相比，實在不出彩，卻一路走到最後，眾女早就不忿了。

長相也就罷了，為何才藝也不出彩呢？

這有個緣故：鄭氏覺得學琴棋書畫是為了怡情悅性，若一味沉迷其中，則大可不必；倘若真心喜歡的話，那也該循序漸進。

比如彈琴吹簫，鄭氏說，技藝可以靠練習變得純熟，但意境絕非三年兩載能提高，那是要憑著對人生和自然的感悟，才能體會出來，急不得的。

同理，作畫也是如此，書法亦然。

曹氏乃箇中高手，自是明白這道理，再者她少時不大管俗務，成親後很吃了不少苦頭，因此把嫂子的話聽進去了，只令她們扎穩根基，空出工夫來學別的。

所以，香荽姊妹幾個的才藝雖比一般人強些，但眼前這些女子無一不是出類拔萃，就比不過了。除了綠菠，她許是受曹氏影響，又有天賦，於曲