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是他爹的續絃，後孃，才幾歲的孩子，平時家務都讓她做，農時還讓她下地，她爹也不管，由著她讓後孃使喚，真是可憐。”孫員外是這樣說的。

“那一年天下杏花不都是二度盛開麼？”那一年折蘭勾玉七歲，對這事深有印象。

“哎，出去了才知道啊！本以為只有我們村的杏樹是這樣，所以後來逃亡的人遠遠近近的又都回來了。”孫員外說到這裡一頓，“咱們村裡的徐長老說話一向很準的，大家連夜收拾東西，拖兒帶女的逃亡……哎，這都八年過去了，也沒見什麼大災大難，真是奇怪。”

折蘭勾玉笑，手中摺扇一開，悠哉哉一搖。想起廟牆上那個畫像，他漂亮的眼眸眯成彎彎一道弧，臉上的笑容卻愈發謙謙溫和了。

“表哥，那小丫頭真可憐。她掙扎的時候我看到她手臂上還有傷痕，她那後孃當著我們的面就劈頭劈臉地打她，只不知揹著人還會做出些什麼事來。”樂正禮已經被向晚的遭遇完全震撼了，跟著折蘭勾玉回房休息，口裡還念念叨叨的，心裡甚是不平靜。她才八歲，一個八歲的小女孩，竟然會有這般悽苦的遭遇。他八歲的時候正是享盡父母萬千寵愛，哪能想到天下還有人過得這麼辛苦。

“人各有命。明年你一人遊學，挑些偏僻窮苦的地方，就會發現這樣的故事並不稀奇。”折蘭勾玉心裡一嘆。今年是他最後一年遊學了，明年他便得規規矩矩的接受封賜，在他的封地，擔起他“玉陵君”封號所衍生的一切權利與義務。

表弟樂正禮比他年幼三歲，今年十二。他還有三年自由自在的遊學時間，那些責任與義務離他還有距離。

折蘭、樂正、微生三大家族雖非皇族，卻是高祖皇帝下旨與皇朝同榮的貴族，封地封爵、世襲繼承，尊貴了幾百年。三大家族的嫡出嫡長從初生那一刻起便被欽定為爵位封地繼承人，待得十六歲上京正式接受皇上下旨授封，便要擔起家族責任，為自己家族的繁榮昌盛、榮華富貴而努力。

折蘭勾玉的封地正是玉陵，這個國家最東面的一座城池，臨海。

“可是表哥，我還是不明白她怎麼會知道你的名字，還將你畫在廟牆上。聽那孫員外說，這一家子人，世世代代都在杏花村，該是不可能與折蘭家族的人有所聯絡才是。”樂正禮想破腦袋也沒想明白，粉嫩嫩的臉蛋，五官全皺在了一堆。他討厭自己長了張娃娃臉，但更多時候是享受，用這張娃娃臉誇張地表達他所有的心思與情緒。

“或許只是巧合吧。”折蘭勾玉手中摺扇一開，配上一身長袍暖白如玉，眼角眉梢掩不住的笑意，飄逸如蘭臨風的氣質，說不出的風流宛然。

“這也太巧了吧，她還是個孩子呢，看她的遭遇，也該沒見過什麼市面，沒上過什麼學才是。”樂正禮皺著五官，伸手抓了抓頭髮，滿眼困惑。

“回房休息吧，我們得趕在入冬前回家。”折蘭勾玉拿摺扇輕點了點樂正禮的腦袋，笑如春陽。

第二日，折蘭勾玉與樂正禮辭別孫員外，繼續趕路。

騎馬沿著那條小河往西，行至西村口，便見小廟旁圍著一群人，指指點點，議論著什麼。折蘭勾玉不愛理閒事，一徑策馬繼續往前；一旁樂正禮高高騎在馬上，往人群正中一張望，眼尖地發現向晚的身影，便嚷嚷開了：“表哥，快看快看，是昨天的小丫頭。”

折蘭勾玉不由停步，策馬掉頭，還未細看，便見樂正禮已然下馬，往人群中心鑽。

人群正中正是向晚。除了向晚還有一個男子，年約三十，生得橫眉豎嘴，左手拿著根柺棍，細看其身量與行動，竟是個瘸子。

“看什麼看？她娘昨晚上收了我銀子，已將她賣給我當媳婦了，你們看什麼看？”瘸子粗著嗓子朝圍觀人群大吼，一邊用柺棍趕人。

“什麼？她這麼小，就