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“這徐美人才貌皆為上品，其父亦任兵部尚書，依臣之見，可封為惠妃……”

懷瑜沉吟不語，一抬眼，看見了窗外的沉璧。

“璧兒，”他忙迎了出來：“怎麼不多睡一會？”

毫不掩飾的親暱，沉璧不自然的往旁邊讓了讓：“我來得不巧……”

“何謂不巧？”

懷瑜眼風一掃，可憐的禮部尚書立刻收拾了筆墨，貼著門縫告退。

“用過早膳沒？”懷瑜對沉璧的避讓不以為意，牽了她的手進屋。

“她們……都是你挑選的嗎？”沉璧佯裝去摸畫紙，輕輕抽回手。

“璧兒，你應該知道，我心裡……”

一言難盡，懷瑜扳轉沉璧的身子，拉著她來到一副畫像前。

這幅畫比其他畫卷都大，畫中女子云鬢秀眉，丹唇皓齒，寬幅衣袂上的鸞鳥展翅欲飛，嬌美之姿，猶如流風迴雪，畫工妙極，令旁側丹青瞬間失色。

“璧兒，南淮國母，你當之無愧。”懷瑜在她耳邊輕聲說：“我花了很多天才畫好的，滿意嗎？”

沉璧怔怔的望著套在繁複命服中的自己，感覺怪異而陌生。

那是她嗎？或許只是一個與她長得相似的女子，他要的，不過是這樣一個空殼。說到底，她與她們又有什麼不同？

“懷瑜，”她自嘲一笑：“或許這些都是你覺得好的，但並不是我想要的。你一直都明白，為什麼可以一再忽視？如果你不能給，給不起，那麼，”明亮的眼眸直視著他，她一字一頓：“放了我。”

誓言如昨，他沉默良久，最終不得不艱難啟齒：“璧兒，那時的我，並不知道要用如此沉重的代價換來這一切，而一旦得到，也並不能任我輕易放棄……我必須活下去。”

“我原以為，沒有什麼事情是我們不能共同面對的，難道我會眼睜睜看著你走上絕路嗎？我不過差了最後一步……”儘管從進門開始，沉璧就在努力剋制自己的情緒，此刻的言語仍然有些凝噎：“一步而已，懷瑜，你卻把這盤棋下成了死局。元帝本已打算讓你我完婚，只要有了夫妻之實……叛黨如段氏一族，他尚且可以留下選擇給姚若蘭，我是他的親生女兒，怎麼就不能保全自己的夫君？是，設計程、姚兩家是我的主意，只有削弱他們的勢力，才能讓你斷了與他們所有的瓜葛，我以為你會明白，不管我怎麼做，我絕對不會傷害到你！”

“那只是你以為，如果你是這枚身處夾縫的棋子，你會等著別人來施加援手，給你一個不那麼確定的未來？你早該知道，我根本不是什麼程懷瑜。你卻未必知道，我的母親，只是秦淮的一名歌妓，我的父親，很可能連程競陽都不是，而是任意一個付得起嫖資的攤販走卒。你看得起這樣的我嗎？即便你說不在乎，你可以一輩子庇護我，但是，沉璧，你別忘了，我是個男人，如果我必須依附女人存活於世，一輩子揹負著恥辱的出身被人瞧不起，我是沒有閒情來和誰‘採菊東籬下，悠然見南山’的。你看清楚了，這才是現實。我要你，前提必須是，我要得起你！”

懷瑜一氣說完，額間青筋隱隱跳動，深邃的眼眸中，柔情漸沒，取而代之的，是朝堂上慣有的凌厲。

“我是不是應該恭喜你成功的走到了這一步……”沉璧的聲音浮游如幻：“那麼，請你告訴我，你打算如何要我？用你擁抱過別人的手擁抱我，用你沾染了別人胭脂的唇來吻我，還是……”淚水奪眶而出，她騙不了自己——他的心究竟能分作幾瓣？身體的背叛離靈魂的背叛距離有多遠？她斷然不信，纏綿在床榻間的，只為繁衍子嗣或為軍國大計。

“我沒有。”懷瑜喉間哽出三個字，她的眼淚總能輕易揪起他的心，卻又令他無計可施。

“遲早會有的。你當三宮六院是什麼？”她環視