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“茉兒，你該回南方了。”

南方？她怔了怔。

她幾乎快把這邊關小鎮當成自己的故鄉、當成另一個桃花源村了，忽而聽見師父提及南方，她著實有好片刻回不了神。

當初，是出外雲遊的師父，料得她的劫數，回到桃花源村，救回原該死絕的她。師父僱車載著昏迷的她，一路往北，找了這個離長白山腳最近的小鎮落腳。

一來是能救她的珍貴藥材，這兒都有；二來，師父認為出了中土，她暫時能得到安全。

師父甚至將原準備用來葬她的棺木釘好後，又埋回地底，目的正是希望大家都認為她真的死了。

這幾年，她已經習慣這裡的氣候，愛上這裡的人，也漸漸沉澱了軒轅棄在她心裡攪起的混亂……而此時，費了百般工夫救回她的師父，卻要她回南方�

“師父，我——”不想往南！

想說的話，實在無法出口，因為師父曾經說，那是她的命。

“人皆有其宿命，命裡合該發生的事，躲不掉。”

她沒忘記，三年多前她讓師父救回一條小命，醒過來時，睜開眼聽見師父說的這第一句話。

合該發生的事，躲不掉……

所以，桃花源躲不掉攪入俗世的命運，與外界斷了百年、自成一方寧靜的祥和世界，無法避免地再度與俗世搭起關係。而今桃花源不再是桃花源，桃花源已是軒轅王朝的領土。

桃花源村躲不掉它早被註定的命運，而她也註定了躲不掉軒轅棄……

因為，軒轅棄是她命中註定的那個人。

師父從死亡邊緣救回她，已三年餘。她在這邊關小鎮休養，也已三年有餘。三年多來，隨著她體內毒素的緩緩解褪，她內心的恐懼卻一日深過一日……

當初，軒轅棄喂她喝下毒，是存了心要她死絕的。

命雖讓師父救回，但已侵入骨髓的殘毒，卻每每在夜裡發作，令她疼痛難當。

師父對她說過，那疼，怕是要跟她一生了。

後悔嗎？

不，教她恐懼一日多過一日的，正是她的徹底不悔。

她怕嗎？是！她害怕。

但教她慌怕的卻不是死亡，而是她為了軒轅棄可以一無所懼、無怨無悔的心。

軒轅棄是她命裡的註定，可她卻深深害怕著，怕自己無法如師父說的，成為軒轅棄的救贖。

見她猶豫為難，老者嘆道：

“茉兒，師父明白你的心，但倘若躲得過，為師何必為難你？前陣子，軒轅棄發了告示，三個月後沒有你的訊息，他將屠殺桃花源所有村民。不必為師提點，你當知你的選擇有限。”

茉兒聽了，不由得渾身發顫。他竟要屠殺所有村民……

她忽然覺得好生自厭，師父是對的，她的選擇確實有限。

然而教她自厭的，是她很清楚，真正促使她往天子領地去的，全然是為了桃花源村上百條的村人性命！

真正使她義無反顧將自己送出去的，是那個讓她害怕卻又讓她無悔的軒轅棄。

她的選擇，的確有限！這樣的她，怎能不自厭？

軒轅王朝 建國四年 春末

城門外，吊掛了一隻已斬首的灰狗！

午後豔陽曝曬，讓血腥味顯得更為刺鼻。

不知情的人經過，說不得還以為是什麼驅邪避魔的儀式。

茉兒跟著師父舟車勞頓趕了幾月路，才終於由遠北抵達中土，入了京都已過三月期限又一日。而此時入了茉兒雙眸的景象，教疲憊的茉兒幾乎頂不住襲來的昏眩，幸虧師父傳了真氣，才讓她撐過……

那隻灰狗，她記得，是她在桃花源村時，收留的那隻小灰狗……