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寬的石子灘，牛行、豬行、飼料行就分別坐落其間。牛行的所在，有一片茂密的溪欏林，當地人叫溪欏篷坦，那裡常常站著三四十頭牛，且都是黃牛，牛繩就拴在各棵樹上。站在遠處看，牛行裡往往牛比人多，牛的主人似乎很疲乏，常常或坐或臥在地上。豬行不大，只有幾處豬圈，裡頭關著的多半是豬崽，黑色的居多，一片尖叫聲。偶爾也見到豬牯（公豬）的，高高大大，呲牙咧齒，亂跑亂拱，咻咻叫，模樣比狼還兇。豬牯一般是出租的，它被單獨關在一處，其主人總是手拿竹棍，神氣十足地站在欄外。飼料行裡全是麻袋、籮筐，大大小小，一隻挨著一隻，都敞著，裡頭大部分裝著糠和番薯絲。你用手撥弄一下里頭的東西，少不了會聞到一股濃郁的乾澀香味。

橋頭溪灘，好像也是江湖客固定的出沒場所，他們常常在此鳴鑼圈地，竄來竄去，又喊又叫，總是先表演刀術、拳術和肚頂搗臼、赤身滾釘板、手劈石頭等硬功，然後憑著三寸不爛之舌，兜售起那些神奇的膏藥來。有時，屠夫也光顧此地，眾目睽睽之下，演繹白刀子進、紅刀子出的殺狗殺羊勾當。他們殺完狗羊，就在水溝裡漂洗其內臟及穢物。屠夫好像是固定的，誰都認得，他每次在橋頭溪灘一出現，周圍的人就起鬨，髒話一古腦兒地往他頭上潑：“某某，你罪過啊，你那個東西明天讓狗給吃了！”“某某，你身上狗臭啊！”……奇怪的是，屠夫總是呵呵笑，一點也不生氣，有時甚至還自嘲道：“是的，是的，我那個東西遲早會讓狗給吃掉的。”

叫呀吆呀唱呀敲呀，硬幣叮噹落進鐵皮盒

芙蓉市日，人員雲集，貨物輻輳，充滿了商機。市上做小生意的人很多，誰都不放過賺錢的機會，生意做得都很賣力氣。

開店的絕大部分是本地人。他們三等六樣，各操所長。從供銷社下放或精減出來的，一般重操舊業，在家開小百貨店，店裡持有市場管理所核發的進貨證，憑著進貨證，可以從供銷社批發購進針、線、鈕釦、捺鈕、髮夾等家用小百貨（作市時，供銷社人員嫌忙，這些東西一般不散賣），然後帶回家化整為零，散賣出去，從中賺取利差。

做手藝的，往往以家為坊，以家為店，一邊製作工藝，一邊招攬生意。它們的行當眾多，有做圓木的，打傢俱的，做篾的，做裁縫的，打鐵的，打小鐵的，雕花的，剃頭的，彈棉的，做豆腐的，做鉛桶鐵箱的，做糕餅的，釘秤的，修鞋的，畫像的，照相的，等等。從事這些手藝的人員都很精明，平時在家不怎麼賣力氣，但在作市這一天，他們大開店門，擺出大大小小的傢伙，並捋袖亮臂，幹得不亦樂乎，並且，作師傅的還往往親自把持並表演，讓作徒弟的閃在一邊觀看。除了做小百貨和手藝生意，街上人還做“二道販子”買賣。他們坐地，面子大，常常一早來到各交易場所，壓價從人家手裡販進魚鮮、蔬菜、農用品等貨物，然後運回家，當街抬價叫賣出去，從###利。

有趣的是，當地人以家為店，街上開設的店鋪一家連著一家，本身已夠多，但有人偏偏還在街上擺攤子。這些擺攤子的人基本上來自虹橋，他們都是老面孔，有的父子、母女或兄弟姐妹一起看攤子。他們所做的生意，彼此很少重複，有的賣小百貨，有的賣染料、銀黃（雄黃）香頭，有的修理鋼筆、電筒、鬧鐘，有的修傘子、修鞋，有的鑲牙，等等。他們都是天未亮就挑著擔子出門，黃昏時分挑著擔子回家，起早摸黑，常年風雨無阻，而每次趕集，他們來回都要走60來里路，中間還要翻越10多里長的瑤岙嶺，而且，今天趕了芙蓉市日，明天、後天還要趕虹橋市日和南塘市日，累得很。但這些虹橋人，