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作出來的豆腐稀軟而稠，嚐起來滑爽、可口，誰都愛喝，而她賣五分錢一碗，碗頭往往顯得也很滿。

天后宮演戲，還有一種人最快樂，他們都是在天后宮附近擁有茅廁的人。的確，這件事說起來不怎麼體面，也很荒唐，然而，在那個化肥奇缺、人糞與畜糞高度吃香的年代裡，誰家擁有較多的糞便，就等於擁有較多的財富啊！

十

每到年底，天后宮便成了年糕加工場，其場面就跟演戲一般熱鬧。

宮裡頭霧氣騰騰，到處是人，地上擺滿了米籮，孩子在米籮間跑來繞去，又喊又叫；碾粉機發出的嘎嘎聲，大號風箱發出的“夫妻夫妻”聲，煤氣燈發出的嘶嘶聲，爐膛裡木柴燃燒發出的呼呼聲，印版敲出年糕的啪啪聲，與踏臼搗糕時發出的“唔啊——嘣，唔啊——嘣”的聲響，匯合在一起，就像一支雄渾的交響曲在演奏，讓人聽了很陶醉；年糕在那張又長又寬的面板上製作，製作的大多是小夥子，他們均不穿外衣，捋袖亮臂，圍站著，有的在搓揉粉團，有的在用印版印製成品，有的在將零星的粉團壓掐成包子（當地人叫“鼓奶頭），風風火火，顯得既緊張又熱烈，而他們的背後則密密麻麻站滿了觀看熱鬧的人，大家習慣上邊看熱鬧邊說笑，偶爾還衝著某位有突出表現的製作者齊聲吶喊：

“有坯！有坯！”

“好！好啊！”

芙蓉人管年糕叫“鼓”。為什麼取這麼一個怪怪的名字呢？因為年糕的形狀像一面鼓，圓圓的，直徑約15公分，厚約2公分，正反面印有花紋。不過，當地的年糕，其形狀並非都是圓的，有的是長方形的（約長25公分，厚3公分），而長方形的也叫“鼓”；為示區別，當地人把圓的叫“圓鼓”，把方的叫“長鼓”。不管是“圓鼓”，還是“長鼓”，都是經過一整套工序而最後用印版印製出來的。

這套工序的基本流程是：主人先在家裡把浸泡多日的白米撈出並淘洗乾淨，然後挑到天后宮，透過碾粉機碾成粉，接著放在蒸屜上炊，待炊熟了，投進踏臼搗爛，最後抱送到又長又寬的面板上搓揉，並用印版印製。

顯然，這套工序比較複雜，它需要足夠的人力和物力，作為單個家庭，是不可能完成的，它非依靠集體的力量不行。因此，每到年關，芙蓉街總有那麼一撥人，他們自發地組織起來，利用天后宮場地大、裡頭有現成踏臼等特點，在天后宮裡擺下傢伙，鋪開場面，主動而熱情地為大家提供服務。

製作年糕，對當地人來說，是一件大事。當地人多數為農民，一年中能吃上年糕的日子並不長。可以這麼說，在糧食並不寬裕的日子裡，間或能吃上年糕，這是一件非常幸福的事。正因如此，在天后宮，誰家年糕製作得多，誰家主人往往會贏得許多羨慕的眼光，而有些經濟很困難的人家，製作的數量只是人家的幾分之一甚至七八分之一，他們怕在公眾面前丟了面子，只得幾家先偷偷合併在一起製作，然後背地裡再分開，有的索性遲遲到場，故意拖到最後製作。對偷偷合併製作的人家，製作的人都處處護著他們的面子，不把他們的名字告訴人家，如果人家追問，也含糊其詞，一會說是張三的，一會說是李四的，讓人捉摸不透。當然，遇到這種情況，人家就不再追問，心裡都明白是怎麼一回事了。

我家經濟條件比較好，每年都製作了為數不少的年糕，往往轉了年，節令過了清明，家裡還有存量。這自然是一件體面的事，但這種體面不好當。每次去天后宮，我媽總是攜帶許多白糖、紅糖。按照規矩，在年糕製作現場，為向製作的人表示謝意，為向其他人表示好客，主人總是主動遞上白糖、紅糖，讓製作的人在壓掐包子時選用。壓掐包子，過程跟包餃子差不多，只是這種年糕包子有大有小，大的每隻重一二斤，小的每隻重半斤左右，基本上是利用零星粉團