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“大廳啊！”綠衣跑過來拉她。“那天你帶回來的那位姑娘，有一個男人自稱是她爹，說咱們拐帶了他女兒，他要將女兒要回去，你快去幫幫她嘛！”

嚴情絲伸手掩下一個呵欠，卻沒有下榻的打算。

“你說的是秀姑，她是被她那愛賭博的老爹給賣到翁府。當翁老爺的第二十八姨太，我將她帶回來時，連賣身契也一併收了，就放在我床底下的鐵盒子裡，你去把它拿出來吧！”

“哈！情絲，我就知道你有辦法，不過那個色老翁貪財又好色！怎麼肯平白無故將責身契給你？”綠衣邊笑，邊走過去取出賣身契。

“是人都有弱點，就看你怎麼去對付了。”而翁老爺的弱點就是好色和迷信，他不過請來一名算命師上翁府編派一段秀姑本命刑剋六親，誰娶了她保證會家破人亡的謊言，翁老爺就嚇得半死了，然後她再與升雲郡主上門贖人，只花了一文錢便將秀姑和她的賣身契一起弄到手了。

綠衣拿了賣身契，笑咪咪地轉回來。“我就知道有情絲在！絕對沒有問題。咱們走吧！”

“走？”嚴情絲慵懶地理理髮鬢。“走去哪裡？”

“上大廳，將秀姑那個沒良心的爹好好教訓一頓啊！”

嚴情絲翻個身，再掩下一個呵欠。“這件重責大任就交給你了。”

“我！”綠衣指著自己的鼻大叫一聲。“我哪行啊？”

“可以的，你也跟了我五、六年了，沒學著我十成手段，最少也學了五成，用那五成對付一個糟老頭足足有餘了。”

“這豈非太便宜那個老混帳，他賣了秀姑耶！咱們應該整得他叫天不應、叫地不靈，生不如死才對。”

“他總是秀姑的爹，你這樣說秀姑會很難過的。”

“但以前我們都是這樣做的啊！”綠衣不懂，情絲怎會變得這麼多？“‘絕情苑’的宗旨不是整死那些欺負女人的男人嗎？”

“錯了！”嚴情絲半坐起身。“‘絕情苑’的宗旨是幫助所有需要幫助的女人，教導其自立。”

“幾時多了‘自立’這一條？”綠衣不滿地嘟起了嘴。“是袁青風說的嗎？你到現在還忘不了他？”

嚴情絲搖搖頭，將目光投向遙遠的不知名處。“綠衣，如果我沒聽錯，最近苑裡也有不少姐妹在抱怨工作增多了。而這些工作其實大家早做慣了，不過是前幾個月，石頭和大柱子在這裡借住，分擔了些工作，大夥兒被養嬌了，才會變得如此不適應這些粗重的活兒。”

“那是少了兩個工人的關係，只要再僱些長工進來，這種情形就會改善了。”

“我不是沒撥銀兩下去，你們想僱人隨時都可以，怎麼過了這麼久了，也沒見你們去找人？”

“那是因為……”

“因為再沒人能像石頭和大柱子一樣，不管言行多粗魯、總不會威脅到大家；他們視保護女人為男人應盡的義務，不論這女人是金枝玉葉、還是青樓妓女！他們的態度都是一樣的。在他們身上，大夥兒感受到了難得的尊重。”嚴情絲精闢的分析令綠衣失神了會兒。

的確！除了石頭和大柱子，她們看每一個來應徵長工的男人都不順眼！因為這個世界上本來就沒有人會尊敬妓女，可是石頭和大柱子寵壞了大家。

綠衣再不想承認也不行了。她哀哀地喚了聲：“情絲……”

嚴情絲兩手支著額，長喟口氣。“綠衣，這世上有好男人、也有壞女人，過去是咱們太偏激了；既已知有錯，為何不改呢？”

“所以你才會改變這麼多？不再事必躬親，在對付男人上，也手下留了情。”

“你不覺得袁公子說得很對嗎？我獨攬太多大權了，令得大家失去我就無法過活，可是誰能保證我一生康健、長命百歲？萬一我出個什