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「看到夢城裡的店鋪都開到晚上九點,國道邊上的大型商店也有樣學樣,甚至還有開到晚上十點的。這下可好,其他商店也開始延長營業時間了……在這種鄉下地方,開到那麼晚有什麼用?店裡有一大半是打零工的主婦,你讓我去哪兒找人上晚班。」
橋本雙手抱頭,完全沒把小偷放在眼裡。
「也是……」妙子敷衍地點點頭,隨聲附和。大型商店爭相延長營業時間,員工的出勤時間表也變得愈發複雜。休假幾乎成為奢望。妙子今年一月二日就被公司叫出來上班了。1
「這麼競爭下去,誰都沒好果子吃,真是莫名其妙……要是其他商店開到晚上十一點呢?我們也要學嗎?」
橋本捧起幾個資料夾,撂下一句話:「我去一趟店長辦公室,這邊交給你了,你看著辦吧。」說完就離開了辦公室。
妙子的同事大島淑子聳了聳肩。近幾年,市內的大型商店幾乎都把營業時間調整成「全年無休,每天開到深夜」。僅僅在十年前,商店還是每週有個定休日,一到傍晚六點就打烊。競爭一旦開始,就不會有停止的那一天。
無論如何,抓到的小偷總歸是要處理的。妙子自行決定,只讓那個主婦結清貨款,就不報警了。畢竟人家的認錯態度還可以,沒必要罵個狗血淋頭,稍微教育一下就放她回去好了。
妙子讓她把包裡的東西都拿出來,檢查她有沒有偷其他東西。廉價化妝品、款式老舊的手機、裝有各種卡片和駕照的錢包……包裡的東西被一樣樣擺在桌上。不知為何,其中竟有一個帶著菩薩像的鑰匙圈,貌似是用翡翠做的。妙子有些好奇,便問:
「這是什麼,是你的東西嗎?」
「嗯,說是隨身帶著就能受到佛祖保佑……」
「保佑?保佑哪方面?」
「呃,就是……各種方面……」
「那一點都不靈嘛,你偷東西還被抓了呢。」妙子輕輕地笑著說。
「嗯,是呀。」
主婦表情陰鬱,低下了頭。妙子忽然想到了什麼,朝淑子笑容滿面地說:
「大島啊,能不能麻煩你陪小姑娘玩一會兒?」
淑子四十五六歲,已經是當奶奶的人了。聽到這句話,她把五歲模樣的小女孩叫過來,牽起她的小手說:「來,跟阿姨一起玩吧。」說完就去了隔壁的倉庫。
根據之前的審問,妙子得知這個主婦叫三木由香裡,三十一歲,和女兒住在離超市不遠的公寓,主要收入是做大樓保潔員的工資和在家幫人寫信封、明信片的報酬,有時也去熟人開的小酒館陪客人。
「三木女士,」妙子用姓氏稱呼主婦,語氣也很溫和,「你前夫不給你撫養費嗎?」
「給的,每月三萬……」
由香裡順從地回答。看來她是個天性淳樸的人,沒什麼戒心。
「那也太少了,你還得自己付房租呢,他至少也得給十萬吧。」
妙子同情地說道。由香裡微微苦笑,點了點頭。
「請律師幫你多要點撫養費不行嗎?不能什麼事都你一個人扛著。」「嗯,是呀……」
「話說這個菩薩鑰匙圈……」妙子用手指鉤起鑰匙圈晃了晃,「不會是從萬心教買的吧?」
由香裡彷彿被電到了,猛地抬起頭,一臉困惑地問:「您知道萬心教?」
「哪能不知道呢,不就是在野方郊外建了寺院的