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按司馬十七郎的思想，尚喆是尚家的嫡長子，有功無過，尚爽焉能無故廢立？若是過去，他一定會熱情地幫尚喆想辦法，如何能自保還要忠孝兩全，可現在司馬十七郎明知尚喆說的是實話，但是故意搖搖頭表示不信，“尚將軍當年曾與我一同平叛，英明睿智，豈能糊塗至此？”

尚喆總不能說自己父親的壞話，於是只好又大哭起來，“若王爺不顧，喆死無葬身之地矣！”

人是不斷成長的，一件件事情發生過，特別是薛家塢堡的事件後，司馬十七郎原本極光明磊落的性格也漸漸變了不少，他自己也沒有意識到，為了淮北軍能夠生存下去，他不得不使用更多的計謀心術。因此搖搖頭說：“此乃君之家事，尚大公子還是不要在外人面前提及才對。”

“尚家的事哪裡只是家事？”尚喆抹了抹淚說：“淮北這邊支援漢家衣冠的也不過數家而已，如果尚家先內鬥一場，豈不是漢人痛而胡人快？那我寧願從此在淮北王手中當一名馬前卒，征戰時死在胡人之手。”

“當年諸葛丞相曾為境遇相同的劉琦公子出謀劃策，讓他帶兵在外得以保全，尚大公子為何不師從呢？”司馬十七郎輕鬆地拿了蜀漢時的典故來回答他。

尚喆豈能不知劉琦故事？只是劉琦帶兵在外也沒得好結果，諾大的家業歸了異母弟，不久便一病而死——而且誰知道他倒底是不是病死的呢？

當然話不能這樣說了，尚喆此番前來的目的是想謀得淮北王支援他，繼承父親的刺史之位，而淮北王表明根本沒有支援自己的意思。尚喆苦笑了一下，他已經錯過最佳的時機了，半年前淮北王剛剛渡河時，若是他能來結交，沒準兒還能訂下同盟，但現在淮北王明顯不願意幫忙。

再想到繼母謀劃著將妹妹送進淮北王府，而淮北王既沒答應也沒拒絕，尚喆心中就更加七上八下，腿一軟就跪了下來，“王爺，我好不容易藉著來見孟右軍的名義出來，求王爺救我！”

尚家的事司馬十七郎早打探清楚了：尚爽想廢掉嫡長子確實不是空穴來風，而且也並不是全無道理。尚喆的異母弟弟尚頡雖然只有十四歲，但卻聰穎異常，生得虎背熊腰，武藝高超，又兼他的親舅舅蔣歆一心扶持，如果再加上淮北軍的支援，尚喆確實前途不妙。

況且尚頡年幼，尚喆年長，此消彼長，尚喆就快到走投無路的境地，只能求助於淮北王了。司馬十七郎任由尚喆懇求了幾回，覺得到了合適的時機，便讓人拉起了他說：“你雖是尚家的嫡長子，你父親哪裡會不重視你？只是你一直沒有承擔起嫡長子應該負擔的責任。”

尚喆心裡並不服氣，他從小跟著父親鞍前馬後也立下不少的戰功，又一直幫著父親處理尚家事務，從未行差踏錯，如何不應該接任尚家的家主呢？但他不敢直接反駁，便問：“請淮北王指教，我應該如何才能算是擔起嫡長子之位的責任呢？”

“尚家處於淮北戰亂之地，並不同於普通世家，如果尚大公子以為自己做了普通嫡長子應該做的，就能得到嫡長子所能得的，那就是大錯特錯。”尚爽能在淮北這樣的地方保住一方土地，怎麼也算得上一代英豪，縱使年老糊塗，也不至於到了不分長幼秩序的地步。

要知道隨便廢長立幼，亂了綱常，那可是亂家之禍啊！大約尚爽也覺出了大兒子若是在太平盛世守成當然足夠了，但是在亂世可能會守不住尚家，於是心便偏向了能幹的小兒子。

可是舍掉長子，尚爽也下不了決心，於是他一面對繼夫人想把女兒送到淮北王府聽之任之，一面又放大兒子到淮北軍大營，這才是尚爽最糊塗的地方，當斷不斷，必受其亂！

司馬十七郎正是要利用他的糊塗，把尚家拆得四分五裂，收到自己麾下。於是他繼續指導尚喆，“尚大公子若是想令你父親和尚家將領們信任你，願意