第7部分(第4/5 頁)

裡一定與醫生近似。矮個子已經跪倒在女孩身旁，摸了摸脈搏，俯身去聽她的心跳。

“誰說過克林特可以先碰她的？”有人在人群中喊，緊接著是幾聲吵鬧和笑聲，“我是下一個！”

他們怎麼還能開這樣的玩笑？托馬斯心想，女孩已經半死。他打心底裡感到厭惡。

艾爾比眯縫起眼睛，嘴角露出緊張的笑容，似乎與幽默沒有半點關係。“任何人要是敢動這個女孩，”艾爾比說，“晚上就給我睡在迷宮裡，與鬼火獸做伴。驅逐出去，沒有商量。”他頓了一下，緩緩轉了個圈，彷彿想讓每個人看清他的表情，“任何人都不許碰她！任何人！”

這是托馬斯頭一次喜歡從艾爾比嘴裡說出來的話。

被稱作醫護工的矮個子克林特——如果剛才那人沒說錯他名字的話，檢查完畢站起了身。“她沒事，呼吸正常，心跳正常，雖然稍有些慢。你們的猜測跟我一樣，不過我得說，她處在昏迷之中。傑夫，我們得把她送到大屋去。”

他的同伴傑夫走上來，抓起她的胳膊，克林特則抓住她的雙腿。托馬斯希望自己除了旁觀還能多做些什麼——每過一秒鐘，他都越來越懷疑艾爾比先前所說的話是事實。她的確有幾分似曾相識，他彷彿感到自己與她存在某種關聯，雖然他心中還無法解讀，這個念頭讓他感到緊張。他環顧四周，彷彿有人會聽見他內心的疑慮。

“數到三，”高個子醫護工說，他身材高大，彎下腰後顯得很滑稽，如同一隻正在祈禱的螳螂，“一　——二——三！”

兩人一使勁，把她抬了起來，但差一點兒把她拋到了空中——她一定比他們想象的要輕得多。托馬斯差一點兒叫出來，告訴他們小心。

“看樣子我們得對她觀察一段時間，”傑夫好似在自言自語，“要是她沒有很快醒來，我們可以喂她一些流質食物。”

托馬斯的胃裡一緊，他知道，他一定與這個女孩存在著某種關聯。他們先後在相鄰的兩天到達；她的模樣似曾相識；儘管瞭解了那麼多可怕的事情，他仍然有一種強烈的要成為一名行者的願望……這一切意味著什麼？

在兩人抬走她之前，艾爾比彎下腰，對她的面容又端詳了一番。“把她放在本的隔壁，派人日夜照料她。在得到我的允許之前，最好什麼都別對她做。不管她是講夢話還是有什麼動靜——你們都得向我彙報。”

“是。”傑夫嘟囔，和克林特一起朝大屋走了。他們一邊走，女孩的身體一邊被顛來顛去。其他的人終於開始談論這件事，慢慢四下散去，各種各樣的說法開始在人群中傳播開來。

托馬斯注視著這一切，陷入了沉思。奇特的關聯並不是只有他一個人能感覺得到。幾分鐘前對他的毫不掩飾的指責證明，其他人也在懷疑些什麼，但究竟是什麼呢？他已經徹底摸不著頭腦——被指責只能讓他感覺更糟。彷彿讀懂了他的心思，艾爾比走過來，握住他的肩膀。

“你真的從來沒見過她？”他問。

托馬斯猶豫了一下才回答：“不……沒有，我不記得見過她。”他希望自己顫抖的聲音沒有出賣自己的疑慮。如果他從前真的認識她呢？那會說明什麼？

“你肯定嗎？”紐特站在艾爾比身後追問道。

“我……不，我不這麼認為。你們為什麼要這樣盤問我？”這一刻托馬斯只盼望夜幕早一點兒降臨，能讓他一個人獨處，可以上床睡覺。

艾爾比搖搖頭，鬆開了托馬斯的肩膀，回身對紐特說：“一切都亂了，召集議事會。”

他說話的聲音很小，托馬斯覺得沒有別人能聽見，但他的口氣讓人有種不祥的預感。隨後，首領和紐特一起走了。讓托馬斯感到寬心的是，查克向他走了過來。

“查克，議事會是什麼？”