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過來抓她的小把柄。

「哦！妳說那布袋啊！」拓賀楚如的心思急速運轉，面不改色地喝了一口參茶後，才又道：「那是家裡特地到關內蒐集來的補身藥材，託大哥帶進王邸給我服用。咦？妹妹怎麼會對這些藥材感興趣呢？」

奚麗姬見拓賀楚如這麼鎮定，心中愈是起疑。「我只是覺得奇怪，王邸裡什麼珍貴藥材沒有，姊姊為什麼還要拿家裡的藥材呢？」

拓賀楚如嬌嗔地側著腦袋。「這是家人的一片心意，我怎麼忍心拒絕呢？當然只好收下那些藥材囉！如果妹妹對這些藥材有興趣的話，我可以帶妳去看看。」

事情真有那麼簡單嗎？奚麗姬的明眸閃了閃。

「我看不用了。」奚麗姬嬌笑幾聲便站了起來。「時候不早了，姊姊，我想先告退了。我還得回『朱赭平苑』準備迎接薩古王，就不打擾姊姊休息了。」她忍不住耀武揚威地扭著豐臀，走出拓賀楚如豪華的寢居。

拓賀楚如的美顏陡地陰晦下來，一雙美麗的眼射出憎恨的光芒，但是她隨即露出一抹神采煥然的笑容，向立在一旁的老嬤嬤問道：「嬤嬤，妳在那女人的茶中下藥了嗎？」

「是的，老身已經把巫師給的藥放進參茶了，那女人喝了以後，短期內絕不會懷孕，請王妃放心！」

拓賀楚如滿意地頷首。「妳記得再去巫師那裡拿一些『酥軟散』，它很快就會派上用場了。」她不敢冀望那名漢女能得到薩古王的歡心，她只希望造成「事實」後，能保住自己這大王妃的位子。

「老身記得了。」老嬤嬤的態度之所以從猶豫變成支援，完全是因為氣不過奚麗姬如此明目張膽的欺凌她的寶貝，此刻，她不顧一切地想要幫助拓賀楚如。

◎◎◎

薩古王邸的後花園中，站了兩名昂然俊碩的身影。

才到初秋時節，北方的景象已經漸漸蕭瑟了，花園中只剩梅林還有些生氣，它們正含苞準備綻放清香呢！

「揚，北方的北卑族又在蠢蠢欲動了，只怕在降大雪之前，他們會有一番大規模的掠奪行動；還有，赫連族的族長依然不服王的領導，正悄悄唆使鄰近的族長謀反。」翟宥奇把近來暗潮洶湧的局勢逐一剖析，他不只是翟族的族長，同時也是薩古揚最親近、最信任的臣子，所以他掌握著薩古國的軍事大權。

薩古揚皺了皺濃眉，一邊把玩著手上的梅枝，一邊沉思對策。

他那張輪廊鮮明的臉孔上，閃著一雙琥珀色的眸子，眼神中夾帶著一抹不可一世的傲氣；他的鼻樑挺直，緊抿的嘴唇有如鑿刻般完美，在他方正剛毅的下顎上有一處小凹洞，稍微軟化了他那粗獷的五官線條，讓他看起來不會那麼冷硬。

「北卑族的行動你我都有心理準備了，每年在過冬前他們總是搶奪別人的牛羊，現在我們薩古國的軍隊已經訓練好了，我倒是不擔心他們的掠奪。」薩古揚扯了一抹輕蔑的冷笑，他根本不把北卑族那種好逸惡勞的部族看在眼裡。

但與其說薩古揚輕視北卑族的有勇無謀，倒不如說他對自己的兄弟翟宥奇極具信心。

其實，他們兩人的交情並不是一開始就這麼知心，反倒是對彼此的優點互抱反感，那是因為兩人的父親都是族長，而且因為鄰近的地緣關係，眾人習慣拿他們來互相比較，偏偏兩人分別是薩古族與翟族的天之驕子，在各方面都是佼佼者，這些比較只會使他們更加討厭對方。

直到薩古揚十六歲那一年，他滿懷抱負地要到關內闖出一番天地，好改善薩古族每況愈下的環境，巧的是他在離家的路上，遇到了跟他擁有同樣偉大抱負的翟宥奇，於是兩個小毛頭就這樣心不甘、情不願地結伴而行，以便在漢人的地盤上互相照顧。

長時期在異地的相處，使向來不服輸的他們竟不由得相知相惜起來，