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今早她隨幾位老師傅巡了回大莊外的藥場，幾味秋季採挖的草藥如知母、丹參、川木香等，去須、剝除外皮，晾曬至今也差不多能製品。

她在藥場與大夥兒一塊用了飯才離開，接到信以及菀妹隨身配戴的一隻月季花香囊時，原本要回大莊的馬車立時調頭，讓一名護衛快馬加鞭回大莊調集人馬，段霎與其他幾人則隨她趕往對方信中指定的地方——

往來域外與西海藥山之間唯一的一處客棧，春陽客棧。

段霙等人被擋在客棧大堂上，她給了他們一記安撫的眼神，獨自上樓。

她見到一位留著山羊鬍子、模樣似笑彌勒的人，說是春陽客棧的大掌櫃，姓顧，叫顧三思。一見到她，顧大掌櫃好聽話成籮成筐地倒，彎成兩道小橋的眼睛從頭到尾沒拉直過，非常阿諛奉承。

她耐下性子周旋，待見到妹妹完好無缺地出現在眼前，急到都快跳出嗓眼的一顆心終於安穩了些。

她拉著妹妹上上下下仔細察看，顧三思則接續之前所談的事，笑咪咪道——

「咱們家主子確實仰慕伍家堂大小姐久矣，若兩家能走在一塊兒，成就這段好姻緣，往後大小姐的事就是咱們家主子的事，真有什麼事，主子自會為小姐擺平，讓小姐高枕無憂、一生安樂啊。」

她約略是聽到這邊，人就昏了。

應該只昏過去一小會兒而已，但身子微微震動，耳中聽得到輪軸滾動的聲響——她竟已不在客棧雅軒中，而是被暗渡陳倉地移到某輛馬車裡。

可恨，沒提防會有這一暗招，段大叔他們可能還以為她仍在原處。

情勢不大妙，稍微覺得慶幸的是菀妹還跟她在一起。

她勉強撐起上身，背靠著車板坐起，吃力地抬手撫摸妹妹滿是淚痕的嬌顏。

「什麼拖累不拖累的？傻菀兒……」她牽唇笑，隨即又問道：「你覺得怎麼樣？頭也暈乎乎的嗎？」

伍紫菀爬過來摟著姊姊的腰，螓首枕在她腿上，小幅度地搖搖頭。「我還好……」挺委屈似，小小聲又道：「陳老伯說他前兩天無意間發現一處開滿雪歌花的秘境，那小白花既能入藥也能入菜，姊姊很喜歡，我知道的……我請陳老伯帶我去，想先去瞧瞧，再給姊姊一個驚喜，結果……然後……老伯的馬車半道就被攔了。姊姊，陳老伯他沒事吧？」

「沒事的，只受了些驚嚇，段大叔的人找到老伯，送他回大莊了。」

「嗯，那就好。姊姊，那我們會沒事嗎？」

伍寒芝以指梳理妹妹的髮絲，低聲沈吟——

「他們想要什麼，我知道的。姊姊不會讓誰傷著你，菀兒會沒事的。」

「姊姊也會沒事的，是不？那個胖胖的顧大掌櫃都說了，說他家主人複姓歐陽，單名一個瑾字，今年二十有五，生得高大俊俏，因仰慕姊姊久矣所以遲遲未婚，這次鼓起勇氣求娶，是真想與姊姊共結連理……那個姓歐陽的強行把我請了來，是怕姊姊不肯受他邀請，遂拿我當誘餌呢，這事做得確實不大好……但我想，那人是喜歡姊姊，很喜歡很喜歡才這麼蠻幹吧？」略頓。「姊姊覺得呢？」

伍寒芝內心嘆氣，實也不知該如何跟性情純良天真的妹妹說明這一切，只道：「姊姊不能出嫁，你曉得的，我是伍家堂守火女啊。」

伍紫菀依戀地揪緊她的衣袖。「……菀兒其實也不想姊姊出嫁。如果……我是說如果……那個歐陽瑾願意入贅咱們家，聽顧掌櫃的口氣，歐陽瑾生意應該做很大，肯定是個大忙人，肯定沒辦法時常待在西海大莊，那……那姊姊、孃親，還有菀兒，咱們三人還能一樣這麼開心快活地過日子，不好嗎？」搖搖她的袖。「姊姊會願意招他為婿嗎？」

明裡暗裡這般下刀子、使絆子，人品低下如此，她怎可能答