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才，又屢立奇功，而王士禎與尹泰則力挺八爺，理由則是八爺深孚眾望，寬仁有君子之風，乃仁君之氣象，至於張廷玉與陳廷敬則是保持了緘默，對冊立太子一事不發一言，但凡老爺子有問，二人皆言一切聽憑聖裁，由是，馬、溫二人與王、尹二相在會上爭得個不可開交，鬧到最後，已是臉紅脖子粗，卻愣是沒能爭出個輸贏來。

大學士聯席會議沒能爭出個結果來，而老爺子卻又不肯就此事表態，事情顯然有些僵住了，不幾日，朝臣們再次掀起了請立的上本**，老爺子遂順水推舟地下了詔書，讓群臣公推，但凡五品官以上者，皆可上本言事，此詔書一出，朝野頓時沸騰了起來，為之歡呼雀躍者不知凡幾，只是這其中卻並不包括三爺在內。

“皇阿瑪是怎麼想的，好好一樁事偏偏要弄得這般複雜，哎，多事之秋啊！”

公推詔書一出，原本正做著就此入主東宮之美夢的三爺有若大冬天裡被澆了一大盆冷水一般，心裡頭拔涼拔涼的，失落與煩躁交織在一起，生生弄得三爺茶飯不思，這才一日的功夫而已，原本翩翩的風度已是全然沒了蹤影，眼窩深陷，人也因之憔悴了不老少，偏生心思又不敢讓人撞破了去，白日裡還得強撐著到禮部去辦差，直到傍晚回了府，可就再也熬不住了，將陳、李兩大謀士都請到了書房，一張口便是抱怨之言，那模樣簡直跟久曠的怨婦有得一比了。

秋？現在還沒到夏天好不？老爹還真是急紅了眼了！

一聽三爺這等感嘆，弘晴險些笑噴了出來，好在城府足夠深，這才算是沒失態，不過麼，弘晴也沒打算出言安撫三爺，也就只是靜靜地端坐在一旁。

“王爺無須擔心過甚，陛下乃聖明之主也，自當會有所決斷，以王爺之威望，當有勝算無虞。”

身為首席謀士，李敏銓這一日來同樣不好過，私下裡可是沒少請示弘晴，奈何卻不曾從弘晴處得到任何的指示，心下里也自忐忑不已，這一見三爺惶急若此，實也不知該如何是好，也就只能是說些乾巴巴的安慰話罷了。

“嗯，夫子對此有甚見教否？”

說到威望，三爺還真有些底氣，不止是這些年來大功立了無數，也不單是廢黜太子一事上表現足夠出色，更因著他此際乃是僅存希望的阿哥中最年長者，又是唯一的親王，無論從立賢還是立長來說，都該輪到他三爺入主東宮，奈何老爺子遲遲不就此事表態，三爺實在是放心不下，這便沉吟著將問題拋給了巋然不動的陳老夫子。

“聖上心中有大恐懼矣。”

陳老夫子不開口則已，這一開口便是句令人驚悸的論斷，當即便令三爺目瞪口呆地傻在了當場。

“這，這，這是從何說起？”

三爺木訥了良久之後，總算是回過了神來，可心中的震撼卻依舊不見消減，嘴角抽搐不已地追問道。

“聖上春秋尚自鼎盛，豈能無懼哉？”

陳老夫子並未詳加解說，僅僅只是輕描淡寫地提點了一句道。

“嗯？”

三爺雖也算聰慧之輩，可到底算不上智者，這一聽陳老夫子如此說法，心下里頓有所悟，只不過這等悟實在是太淺了些，恍恍惚惚間，看似把握到了關鍵，可再一想，卻又茫然了。

“夫子所言甚是，聖上確是有懼矣，此番熱河一行，本是聖上預定之廢黜太子之旅，若是一切順利，自該是王爺上位無疑，奈何諸般事情一出，聖心恐更易矣，勢也，時也！”

李敏銓到底反應快，有了陳老夫子的提點，倒是飛速地便想到了事情的關鍵之所在，情不自禁地便感慨了起來。

“啊，這……”

三爺最期盼的便是能入主東宮，這一聽李敏銓如此說法，自不免有些急了，待要張口追問個究竟，卻猛然發覺這等話實在是不好宣