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“下官等叩見欽差大人！”

一見弘晴已然露了面，何明福與車銘兩位主官自是不敢有絲毫的怠慢，先後搶到了近前，齊齊大禮參拜不迭，他倆這麼一跪下，等候在衙門口處的官吏們自也都跟著跪滿了一地。

“都免了罷。”

面對著眾人的大禮參拜，弘晴的臉上卻是半點笑意全無，僅僅只是虛抬了下手，神情淡然地叫了起。

“謝欽差大人隆恩。”

能混官場的都不是傻子，這一見弘晴淡然的神情裡隱隱有著股煞氣在流轉，原本就忐忑的心自不免更不安了幾分，再一聯想到弘晴素來的心狠手辣，就沒誰不怕弘晴的第一把火會燒到自家頭上的，於是乎，整齊謝恩的聲音也就很明顯帶上了幾絲的顫音。

“晴貝勒，您請！”

若論心中的不安，何明福絕對排在頭一個，概因身為鹽運使衙門的負責人，自是須得為鹽務上的岔子負首要責任，弘晴若是要新官上任先放火的話，那一準是先燒到他何明福的頭上，念及弘晴過往的手段，要說不怕，又怎生可能，只是在這當口上，何明福卻又不願示弱，也就只能是強壓住心頭的不安，強行擠出幾絲比哭好看不到哪去的笑容，上前兩步，朝著弘晴一欠身，恭謹地道了聲請。

“嗯，諸公也都請了罷。”

弘晴漠然地點了點頭，也沒多廢話，聲線淡然地吩咐了一句，而後，也沒管一眾人等是甚反應，抬腳便行進了衙門中，徑直走到了大堂正中的文案後頭，一撩衣袍的下襬，就此端坐了下來。

這一見弘晴如此做派，一眾官員們的心頓時便更抽緊了幾分，卻也無人敢在此時有甚言語，也就只能是默默地跟著進了大堂，分成兩列，按品階高低落了位——鹽運使衙門的官員品階較高，佔據了左側，而車銘所率的揚州地方官們則站在了右手邊。

“聖上有旨！”

弘晴面無表情地環視了一下滿堂官員們，而後霍然而起，一抖手，從寬大的衣袖中取出了份黃絹蒙面的聖旨，雙手捧著，高高地舉過了頭頂，此舉一出，方才剛站定的眾官員們趕忙全都跪在了地上。

“奉天承運，皇帝詔曰：鹽務乃稅賦重地，實不容有失，今鹽務糜爛，朕心甚憂，……，著多羅貝勒弘晴巡撫兩淮，以重整鹽務事宜，所行之事皆代朕而為，諸方不得推諉，若有違者，必重懲不怠，欽此！”

待得一眾官員們跪好之後，弘晴不緊不慢地將聖旨攤將開來，略一清了下嗓子，悠揚頓挫地宣了起來。

“臣等謹遵陛下旨意，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

聖旨所言並不出眾官員們的意料之外，儘管這還是第一次聽宣，可眾官員們卻早就已從不同的渠道知曉了箇中內容，自是並不以為奇，齊齊謝了恩之後，也就這麼起了身，視線齊齊地聚焦在了弘晴的身上，很顯然，在眾官員們看來，聖旨如何無關緊要，要緊的是弘晴打算如何整頓。

“諸公，聖旨已宣，陛下之意已明，對鹽務糜爛一事，諸公可有甚要說的麼，嗯？”

宣完了聖旨之後，弘晴並未坐下，而是躬身將卷將起來的聖旨輕輕擱在了文案上，而後一挺腰板，站直了身子，環視了一下滿堂官員們，面色肅然地問了一句道。

“……”

死寂，一派的死寂，以車銘為首的揚州官員們是事不關己高高掛起，自不肯在鹽務上多嘴，以免惹來弘晴的不快，而鹽運使衙門的一眾官員們則是不敢多嘴，生恐惹禍上身，於是乎，人頭擠擠的大堂上就這麼詭異地安靜了下來。

“怎麼？諸公都無話可說麼，那好啊，本貝勒倒是要好生跟諸公說叨說叨了，我朝鹽稅每引只有四兩六錢銀子，較之前明的六兩四錢銀子，降幅幾近一半，可世面鹽價卻相差彷彿，箇中之巨利不可謂少罷，更別