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“是，阿瑪。”

曹雙兒乖巧地應了一聲，款款地行到了弘晴身旁，伸出素手，輕輕地端起了酒壺，將弘晴面前的酒樽斟滿，而後雙手捧起，低著頭，一派靦腆狀地遞到了弘晴面前，吳人軟語地開口道：“請小王爺滿飲一樽。”

“有勞雙兒姑娘了。”

望著眼前那張羞答答中透著強烈媚意的俊俏小臉，饒是弘晴生性沉穩，也不禁有些個心慌意亂，口中含糊地謝了一聲，忙不迭地伸手去接曹雙兒手中的酒樽，手指不經意間碰上了曹雙兒的芊芊細指，但覺一股細滑感襲來，本就亂的心不由地更是一蕩，酒樽輕晃不已，酒水險些就此灑了出來。

“哎呀。”

儘管只是手指輕觸，可曹雙兒卻有若觸了電一般，心神一恍惚，不由自主地便輕喚了一聲，待得回過神來，原本就紅著的小臉瞬間漲得如晚霞一般，羞澀難耐之下，一扭腰肢，人已是有若受了驚嚇的小鹿般躥得沒了影蹤。

“……”

曹雙兒這麼一逃走，弘晴當即就傻了眼，尷尬地捧著酒樽，飲也不是，放下也不是，自有一股子悵然若失之感不由自主地狂湧上心來，一時間還真就有些痴了。

“小女無狀，還請晴貝勒海涵則個。”

曹寅費盡心機地折騰瞭如此一番，甚至不惜再次得罪巴錫，為的便是創造出眼前這一幕的效果，當然了，曹寅並非是急著將女兒嫁給弘晴，要的便是讓兩人有所接觸，最好能彼此產生好感，如此一來，曹寅自也就能處於進可攻退可守的有利位置上——將來三爺要是真的得勢，曹家就能抱上條粗腿，若是不能，曹寅也無須真將女兒嫁給弘晴，大不了就當沒這麼回事也無妨，此際見弘晴反應若此，曹寅自是很有種算計得逞的自得之感，不過麼，也沒敢表現得太過露骨，也就只是笑著致歉了一句道。

“無妨，本貝勒有些不勝酒力，就先到此好了。”

儘管事先就已猜到了曹寅的算計所在，可弘晴還是不免有些不甚痛快，只是他自己也分不清這等不痛快到底是由何而起，這便一口將樽中的酒飲了下去，而後將酒樽往桌面上一擱，擺了下手，以不容置疑的口吻吩咐了一句道。

“那好，還請晴貝勒移駕，且到書房用茶可好？”

弘晴既是不想再喝酒，曹寅自不敢強求，這便趕忙起了身，小意地請示道。

“也好，曹大人請！”

弘晴此番下江南乃是奔著鹽務去的，目的地是在揚州，至於金陵麼，不過是路過而已，自是不能久呆，最多兩天便得起行，實是耽擱不起，自是樂得跟曹寅私下談談，也好對鹽務的現狀有個大致的瞭解，自不會拒絕曹寅的提議，爽快地點頭允了下來，站將起來，與曹寅笑談著走向了不遠處的書房，待得到了地頭，分賓主坐定之後，自也一眾曹府下人們奉上了新沏好的香茶，又各自退出了房去，只留賓主二人獨自奏對。

“曹大人該是知道的，本貝勒此番領旨出京，為的便是整頓鹽務，曹大人既曾先後連任了兩任兩淮鹽運使，想來對鹽務之事當不陌生，不知可有甚教我者？”

弘晴此際心緒不寧，實是沒了與曹寅虛與委蛇的興致，卜一落座，也無甚客套，端起茶碗，細品了一口之後，便即直截了當地切入了主題。

“不知晴貝勒對鹽務一道可知曉多少？”

一見弘晴面色肅然，曹寅自不敢掉以輕心，沉吟了片刻之後，也沒敢胡亂給弘晴出主意，而是謹慎地反問了一句道。

“略知一二耳，實不敢言熟稔，唔，這麼說罷，本貝勒來前也曾調閱過些文碟，只知鹽商分窩商、運商、場商、總商四類，尤以總商為最，只是這兩淮地面上所有之總商不過四家，場商、窩商次之，也不過三十之數，唯運商卻多，足足有六十之巨，箇中良莠不齊，非