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採取行動，只是讓預備隊做好隨時上前支援的準備。

應對敵軍騎兵突襲，也是烈火營平時演練的內容之一，因此看見清軍騎兵衝來時，雖有些意外、吃驚，倒也不至於手足無措，而是早早地便作出了反應。

烈火營雖是炮兵營，卻也有一定的獨立性，並不完全依賴於其餘各營的保護。營中除了編有炮兵，還有其餘負責保護炮組的兵種，諸如盾手、長槍手、火銃手等。此時，一隊隊盾手已經豎起大盾，圍成了一個個小圓陣，將炮兵連同大炮、挽馬護在其中。圓陣中的火銃兵將銃口從大盾上的射擊孔伸出，並另有幾排長槍兵將一杆杆加長的鐵槍末端插入地下，躬身用腳踩住，槍尖則從盾牌頂端探出、如同一隻只鋼鐵刺蝟。

許天寵率軍還未衝到近前，便遭到了圓陣內明軍火銃兵的射擊，不時有清軍騎兵從馬上栽落。等到真的衝近了，卻也佔不到什麼便宜。一來，清軍騎兵的數量並不算多。二來，馬也是有靈性的，主人如果硬要它往槍尖上撞，它可不大樂意，除非是瞎馬才差不多。

折騰了好一陣子，清軍騎兵竟連一個圓陣夜也完全攻破，只是憑藉弓箭、飛斧殺死殺傷了一些明軍炮兵，不過自身被明軍火銃、標槍造成的傷亡只怕更大。見絲毫佔不到便宜，又恐待的太久反而被明軍包了餃子，許天寵只得含恨退去。

而在此時，在兩軍大陣的正面，雙方步卒已經撞到了一起，開始了近戰。漫長的戰線上血雨肆虐，密密麻麻的兵刃反光猶如漫天繁星。

早在剛才的對射中，清軍便已落了下風，如今更是佔不到便宜。他們所擅長的是散兵戰，而這陣列戰卻是湖廣鎮的強項，因此清軍沒過多久便只剩下了招架之功。

後陣中，尚可喜看著前方戰況，心急如焚。（未完待續。。）

第四十一章　尚王忽聞嶽州變，羅督驟得請降書

大戰持續到夜幕初降時方才結束。其時，清軍已連連敗退，一直退到了東門外的營寨邊上方才勉強穩住腳跟。兵戈已息的戰場上，流血漂櫓、屍橫遍野，其中又以清軍官卒的死屍居多。明軍雖仍留有餘力，但由於天色已黑，也不再戀戰，果斷地鳴金收兵。即便是撤退，湖廣鎮大軍依舊是有條不紊、各營交替掩護，沒有給清軍半點可乘之機。攻時一往無前、勢如破竹，退時秩序井然、穩若泰山，強軍之風已然初現。

主動出城迎戰的尚可喜依舊沒佔到多少便宜，照樣落了個灰頭土臉，不過也不能說沒有一點收穫。在晚上召開的軍議上，尚可喜以及沈志祥、張勇等各將，經過分析與明軍這一番野戰的經過，總結出了明軍尤其是湖廣鎮的兩大弱點。

第一，湖廣鎮明軍步卒的攻堅能力確實強悍，但對側翼的照顧似乎有些不夠。騎兵整體實力不強，不足以對步卒方陣兩翼形成嚴密有效的遮蔽。

第二，其陸師善戰，水師卻過於孱弱，根本不是武昌水師的對手。就在剛才的交戰中，武昌水師再度出動，幾乎沒費什麼力氣便又打得湖廣鎮水師揚威營倉皇后撤。若不是天色已晚，湖廣鎮主力也及時回撤，荊州水師所運載的步卒完全能再一次於明軍主力側後登陸，威脅其後方營寨。前兩次交戰經過證明，這足以成為一個突破口。

根據總結出的這兩點，尚可喜又主持補充了下一步作戰的幾條大致方針。第一，在堅守的基礎之上需得適當地出城野戰。一味退縮於城池內、營寨中。看似穩妥，實則不可取。因為這樣既會對軍心士氣造成負面影響，也等於放棄了戰場主動權。反倒給了明軍充分發揮其攻堅優勢的機會。第二，應抓住明軍騎兵數量少、水師孱弱的弱點，將全軍騎兵集中起來使用，在以後的交戰中專用於攻擊明軍側翼。並專門抽出一支通習水性的精銳步卒，與荊州水師混編，用於攻擊明軍後方營寨。第三，對明軍的小規模襲擾不可消極應對。