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泰山、華山二營雖均為輔兵營,泰山營還被抽調走了一千火銃手,但表現出來的戰力也令人不敢小視。之前,就是這兩營擋住了西撤的清軍,令其許久不得前進一步。此番北上,名為追擊,其實也只是起一個監視警戒的作用,主要還是為了防止尚可喜殺回馬槍,因此兩營兵力再加上陳友龍所率的一千餘騎兵,也差不多夠用了。
一切準備妥當,只等東南邊的伏擊戰決出分曉。
在東南邊設伏的是忠貞營的主力以及烈火營的近半炮兵、火銃手,由高一功統率。尚不知具體戰況,但龐嶽也不難從尚未停歇的喊殺聲中判斷出戰事的慘烈。或許正如高一功之前所說,這一戰是忠貞營的復仇之戰、翻身之戰,為了重新挺起昔日的鐵腰桿,忠貞營全體將士不敢不拼死一戰。
天完全放亮時,東南邊持續已久的喊殺聲終於起了變化。龐嶽聽出,這應當是沈志祥和張勇突圍出來了,當即下令各營做好接敵準備。
幾乎是同一時間,一隊風塵僕僕的騎軍自東南方疾馳而來。伏擊圈外圍的明軍看清是自己人,隨即領他們去見了龐嶽。
“大帥!”帶隊的是飛虎營甲隊乙司把總王樟堂,穿著一身和龐嶽類似的鎧甲。與之同來的還有之前被張勇、沈志祥追得慌不擇路的“石有亮”、“盧啟武”等人,相近的體貌加上相似的鎧甲,端的是維妙維肖。
“展龍扮我扮得很像啊,把韃子都給蒙了過去!我在此先給你們記下一功!”龐嶽笑著說完,突然又看到了王樟堂肩上裹傷的紗布,“傷得重不重?東南邊戰事如何了?”
“一點小傷,不敢勞煩大帥掛念。”王樟堂道,“戰事還算順利,那陝甘綠營總兵叫什麼張勇的,追得過急,一頭扎進了伏擊圈,我軍的一輪炮彈剛好落在他的帥旗附近,估計這王八蛋已見了閻王了。那偽續順公沈志祥還算機靈,一見情況不對。趕緊後撤,卻也沒能完全退出伏擊圈。被我軍打得只有招架之功。高將軍讓我先行趕回,是為了告訴大帥。他已決定按原計劃故意放開一道口子,請大帥這邊做好接敵準備。”
“剛才我已經聽到了,”聽說張勇生死未卜,陝甘綠營群龍無首,龐嶽心中實在高興,“展龍先下去歇著吧!”
王樟堂卻搖了搖頭:“大帥說的哪裡話,我還沒殺過癮呢,這一箭之仇不報可不行。還請大帥允許我歸隊繼續作戰!”
龐嶽知道他的秉性,也不多說什麼。直接應允了他。
當陽光開始普照大地時,東南邊終於騰起了一股煙塵,越聚越大,刮過大地引起陣陣劇烈的顫抖。漸漸地,一面旗幟從漫天的灰塵中顯露了出來,緊接著又是第二面、第三面……如雲似海。
縱馬疾馳的沈志祥顯得狼狽不堪,先前那股所向披靡的威勢早已不見了蹤影,取而代之的是眼中無盡的慌亂與疲憊。本來,他還躊躇滿志地想著要生擒龐嶽。卻怎麼也沒料到會一頭扎進明軍的伏擊圈。張勇中炮之後沒多久便嚥了氣,他也強不到哪兒去,雖然經過一番血戰之後衝出了伏擊圈,麾下兵馬卻是損失慘重。兩部加在一起。只剩下了不到五千心驚膽戰的殘軍。並且,攜大勝之威的高一功正率部緊緊追來。
此時的沈志祥也沒有了太多的奢望,只盼著能儘快脫險。眼看著荊州城已經依稀在望。沈志祥正準備讓士卒放慢速度以防明軍偷襲,北面突然一陣巨響。緊接著一連串炮彈狠狠地掃入了清軍側翼佇列中。
“賊軍!”“賊軍又來了!”僅兩輪炮擊之後,本就是驚弓之鳥的清軍陣腳大亂。
驚天的吶喊聲中。明軍伏兵一齊殺出,徹底斷絕了清軍前進之路。而在背後,一路追擊而來的忠貞營的馬蹄聲也已依稀可聞。才出重圍便又入甕中,沈志祥臉上陣陣絕望。
在此設伏的鋼鋒營、破軍營都編有一個千總隊的火銃