第111章 嬰寧(第1/4 頁)

嬰寧

在莒地的羅店，住著一位名叫王子服的年輕書生。他自幼失怙，卻聰慧過人，十四歲便考中秀才，入泮讀書。母親對他疼愛有加，因擔憂他的安危，平日裡極少讓他涉足郊野。王子服曾與蕭氏訂有婚約，可惜蕭氏未及出嫁便香消玉殞，自此之後，王子服的姻緣便一直懸而未決。

恰逢上元佳節，舅舅家的表兄吳生前來邀約王子服一同外出遊玩，觀賞花燈盛景。二人剛走到村外，舅舅家的僕人匆匆趕來，將吳生叫走。王子服見街頭遊女如織，興致盎然，便獨自漫步遊覽。忽然，他的目光被一位手持梅花的妙齡女郎所吸引。那女郎容色絕美，風姿綽約，巧笑倩兮，美目盼兮，王子服瞬間被其傾倒，目光緊緊追隨，竟全然忘卻了一切顧忌。女郎走過幾步後，回首對身旁婢女說道：“瞧那郎君，目光灼灼如賊一般。”言罷，將梅花遺落於地，笑語嫣然地翩然而去。王子服俯身拾起那枝梅花，心中悵然若失，失魂落魄地回到家中。

自此之後，王子服將那枝梅花珍藏於枕底，每日垂頭喪氣，茶飯不思，沉默寡言。母親見他這般模樣，心急如焚，趕忙請人做法事、祭神靈，然而王子服的病情卻愈發嚴重，身形日漸消瘦。醫師前來診視，開方用藥，卻毫無起色，他依舊神志恍惚，若有所失。母親輕撫著他，關切地詢問病因，王子服卻只是默默不語。

恰在此時，吳生前來探望。母親囑託他悄悄探問王子服的心事。吳生來到床榻前，王子服見到他，淚水奪眶而出。吳生坐在床邊耐心勸慰，漸漸詢問出事情的原委。王子服將自己對那女郎的一見鍾情和盤托出，並懇請吳生為他出謀劃策。吳生聽後，笑道：“君之深情，實在令人感動。此心願並非難以達成，待我為你尋訪她的蹤跡。她徒步於郊野，想必並非出身於名門世家。若她尚未許配人家，此事自然水到渠成；即便她已有婚約，我們不惜重金，也定能促成好事。君只管安心養病，此事包在我身上。”王子服聞言，愁眉稍展，面露欣慰之色。吳生出門告知王母，隨後四處打聽那女子的住處，然而一番探尋下來，卻毫無結果，並未找到她的蹤跡。王母憂心忡忡，無計可施。奇怪的是，自吳生離去後，王子服的心情漸漸好轉，飲食也略有增加。

數日後，吳生再度前來。王子服急忙詢問事情進展。吳生哄騙他道：“我已找到她了。你猜她是誰？竟是我姑母的女兒，也就是你的姨妹，如今尚未許配人家。雖說近親聯姻有些不妥，但只要如實相告，想必不會有阻礙。”王子服喜形於色，問道：“她住在何處？”吳生騙他說：“在西南山中，離此地大約三十餘里。”王子服又再三叮囑，吳生滿口應承，隨後離去。

自那以後，王子服的飲食逐漸恢復，身體也日益康復。他時常取出枕底的梅花，凝思遐想，手中把玩，彷彿那女郎就在眼前。他心中疑惑吳生為何遲遲不來，便寫了書信邀他前來。吳生找藉口推脫，不肯赴約。王子服心生惱怒，鬱鬱寡歡。王母擔心他舊病復發，急忙為他商議婚事；可每當提及此事，王子服總是搖頭拒絕，一心只盼望著吳生的到來。吳生始終沒有音信，王子服愈發怨恨他。轉而一想，三十里路程並非遙遠，何必事事依賴他人？於是，他將梅花藏於袖中，賭氣獨自前往西南山中，家人對此一無所知。

王子服孤身一人，在山中艱難跋涉，四周荒無人煙，他無處問路，只能朝著南山的方向前行。大約走了三十餘里，只見群山連綿，峰巒疊嶂，空明蒼翠的山色令人心曠神怡，卻寂靜得不見人影，唯有飛鳥才能穿越的險峻小道。遠遠眺望山谷底部，在繁花似錦、綠樹成蔭之中，隱隱約約可見一個小小的村落。王子服下山走進村落，只見房屋寥寥無幾，皆是茅屋，卻透著一股雅緻的氣息。村北有一戶人家，門前垂柳依依，牆內桃杏繁茂，其間還點綴著修長的翠竹；野鳥在其中嘰嘰喳喳