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“和你一樣，我見過它們。我曾與他們交流。”

“和它們交流？你是怎麼和它們交談的？”

“透過我的幻象，”克雷茜說，“還有夢境，以及以太收報機。”

“以太收報機？”

“是的。”

艾德麗安閉上眼睛。“我太累了，一時想不明白。”

“你已經見過了一個，艾德麗安。你覺得它是什麼？”

艾德麗安嘆道：“就和你說的一樣。我祖父過去經常給我講這些生物的故事。但作為哲人……”

“我可不是哲人，”克雷茜說，“但我以為哲人的使命是解釋世間永珍，而不是隻選擇那些最符合科學解釋的東西研究。”

“我主要是個數學家，”艾德麗安說，“該用什麼方程式來說明女妖和鬼火，我可一點頭緒都沒有。”

“哦，那麼，”克雷茜說，“你應該做開路先鋒。”

“我不想……”艾德麗安咬了咬牙，又繼續說，“它們是什麼東西？”

“它們是生物，就和你我一樣。”

“我看到的那東西，可跟你我不一樣。”

“外表不同。內在也不同。我只是說它們也有思想、意志和慾望。”

“它們有什麼慾望？”

“和我們一樣，它們有很多欲望。”

艾德麗安閉上眼。“在這件事裡，國王、彗星、法迪奧、你、我……”她意識到自己在喊叫，連忙閉上嘴，然後換上平靜的語調把話說完，“它們想從我們這裡得到什麼？”

克雷茜微微一笑。“我也說不好，但我覺得，它們肯定不存什麼好意。”

艾德麗安注視著克雷茜的面龐，點了點頭。“我正要開始相信你的時候，你就證明了自己不可信賴，維羅尼卡。你沒有把知道的事情都告訴我。”

“我已經把目前能說的都告訴你了。”

艾德麗安開始脫去襯裙。“既然你這麼說，好吧。我要去睡覺了。鬼知道國王什麼時候又會召喚我。”

“好好睡吧，”克雷茜說，“祝你夢到尼古拉斯，而不是妖怪。願你睡個安穩覺。”

艾德麗安突然覺得害羞。“希望如此，”她說。

但她閉上眼睛，看到的卻是一顆彗星，一百萬具屍體，還有一隻飄浮的紅眼睛。

“如果陛下樂意的話，”法迪奧？德？度利爾一邊說，一邊緊張地捏弄袖口上的長蕾絲花邊。“我們為您帶來了一件禮物。”

路易微微一笑，抖落金色緞子睡衣；邦當接過睡衣，然後向他展示一件件馬甲、大衣和褲子。

“哦，這幾件就行，”他告訴男僕，隨即又扭頭對法迪奧說，“一件禮物真是再好不過了，但我叫你來這裡是為了談另一件事。”

“陛下，”法迪奧輕聲答道。

“和你一起來的這位是誰？”

“請允許我向您介紹立窩尼亞人古斯塔夫斯？馮？德勒支。”

“啊，你的助手。我當然聽說過。請放心，我對你們計劃成功所產生的喜悅之情也有你一份。”路易花了一點時間才搞清為什麼馮？德勒支讓人感覺那麼奇怪。當他遇見陌生人時，魔法視覺傾向於將他們模糊化。有時候，一些人會以他年輕時熟人的面目出現；當他們的聲音或腔調與故人相仿時，尤是如此。這個立窩尼亞人的面孔他從沒見過，但從他毫無血色的微笑到右臉上的小傷疤，每個細節都清晰可辨。真奇怪。

這位馮？德勒支鞠了一躬。

路易嗽嗽嗓子，接著說：“不過，恐怕基於同樣的關係，你們也要分擔我的憤怒。已經有訊息傳來，度利爾先生，說起你在巴黎皇宮行為不檢點，特別是你那些很不妥當的演說。”

法迪奧