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我想到頭來正是如此，”艾德麗安說。

尼古拉斯心領神會地點點頭。“很抱歉讓您難過了，小姐。”

“跟你想的一樣，我過去確實很難過，”艾德麗安說，“但你看，尼古拉斯，你從我這裡知道了一個秘密，可我還不知道你的呢。”

“按您的說法；”他說，“如果我們分享秘密，那就要成為朋友了。”

“哦，當然了，”她說。

衛士笑了笑。“那麼好吧，我得好好想想，我不能讓一段友誼建立在虛無縹緲的秘密上。一定得是個特別棒的。”

他似乎想了一會兒，隨後回過頭來看著艾德麗安，他的眼睛好像刻有象形文字的珠寶，突然間蘊意無窮。她感到胸中升起一絲暖意。尼古拉斯雙唇輕啟。

正當此時，一道閃電擊中馬車。玻璃向內迸裂。艾德麗安覺得臉上一疼，整個馬車傾斜過來，似乎是向前一竄然後又猛地停住。她發現自己被尼古拉斯擋在車廂壁上，一時緩不過神來。尼古拉斯搖晃著她，嘴唇拼命開闔。雖然艾德麗安能夠聽到他的話語，卻全然不解其意。她點點頭，希望讓尼古拉斯知道自己沒受傷。

至少，她以為自己沒受傷。

馬車繼續傾斜，似乎一側的輪子被扯了下去。尼古拉斯探手到她身後，扭開車門，同時掏出手槍和細身劍。艾德麗安看到有什麼東西到車外閃了過去。一聲槍響，一個很小的聲音，接著又是一道閃電。

隨後，周圍陷入死寂。

搖籃曲

本把最後一個螺絲擰好，退後幾步欣賞起自己的手藝。他點點頭，把油汙蹭在已經滿是墨水泥漬的褲子上。“我不知道你頂不頂用，”他對自己的發明說，“但我喜歡你的樣子。”

詹姆斯從外面走進來，抖了抖大衣。“又在跟上帝談心嗎，本？”他說，“幫我告訴他，最好能把雨停了。”他臉上閃過一絲微笑，隨後摘下帽子也抖了兩下。

“今天的份已經聊完了，”本說，“但我會記著的，下次聊天時就跟他說。和報人們談得怎麼樣？”

“你得說其他報人。你知道，我們也算你一個。”

本轉過身假裝檢查印刷機，他知道自己臉上肯定露出了傻笑。“好吧，他們怎麼說？”

“我們都認為，要是讓那些牧師干涉我們能印什麼不能印什麼，那就完蛋了，”詹姆斯說。

“切中要害，”本說，“如果我也算報人的一員，肯定站在你這一邊。”

“很好，因為如果我被捕了，你必須繼續把報印下去。”

“被捕？”本說著一把抓住印刷機的框子。

“有這種可能，”詹姆斯說，“有人曾用這個來要挾我，但我想不出他們能拿出什麼罪名，可以把我長期拘禁。”

“那他們不會把我也逮起來嗎？”

“這就是當學徒的好處了，本傑明。”詹姆斯拍著本的後背，快活地說，“他們不能因為我讓你做的事逮捕你。”

“啊哈！”本揚起眉毛。

“啊哈，”詹姆斯重複道，“老天啊，本，以上帝的名……這他媽是什麼東西？”詹姆斯這才注意到本的新儀器。

它很像一盞牛眼提燈，但兩側長著蝴蝶翅膀一樣的鐵絲網，前面本該裝燈罩的地方，探出了三十根削尖的小石墨棒。後面還有個木把手。

“跟我聽說過的那些新型手槍是一路貨嗎？”

“有點像，”本說。

“我再問一次，”詹姆斯說，“這是什麼？”

“只是一個試驗，”本說，“等我看看它能不能用再跟你解釋。”

詹姆斯歪著腦袋，考慮要不要從弟弟嘴裡逼出一個解釋。但他最終聳聳肩，走到印刷機前，用一塊油漬麻花的抹布開始擦拭機