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傳出，城中及周邊州郡無家世但有才學之人紛紛揭榜應招，新提任的吏部侍郎與靳白徹夜審文，終是選出六位策論直砭時事，見解獨到的人才，交於司馬逸親定。

肅帝建平元年五月，以侍中魏平軒為首的新一代朝臣班子登上舞臺，司馬逸準了老御史和老丞相的乞骸骨，擢拔原禮部尚書竇允嗣為新任御史，靳白為光祿大夫，穆嚴為護國大將軍，丞相位暫時懸空。

五月中，朝廷再次集結討逆軍，由定北將軍蘇青陽與定南將軍平度分別統領，穆嚴親自兼任蘇青陽的軍需官，開始了對司馬遙的第二次討逆之戰。

作者有話要說：

下章才開始虐。先做好被批為虐而虐的準備，頂好鍋蓋～

第54章　驅妖

李章自被周氏帶回永壽宮後，就因不肯學規矩被責罰了數次。他是一心求死，也不管旁人看自己的眼神，更無視周氏的怒氣，無論如何受罰，只是倔強地不肯開口。周氏又打又吊地折騰了幾天，眼見李章氣息漸弱，怕真的弄死了日後無法向司馬逸交代，才恨聲放過了他。

李章獨自躺在宮中一間廢棄的小院裡，缺醫少食地過了五六天，身子竟然慢慢地恢復了過來。他雖是茫然不解，隱約記得昏睡中有人給自己餵過丸藥飲食，但因了無生志，也沒有細究的心思。

之後周氏極盡侮辱地令李章換女裝而不得後，令人給他戴上鎖鏈，天天由內監牽引著出去打掃庭院，只差沒給他掛個狐媚惑主的告示牌。於是李章每日打掃的地方就成了宮中最好的消遣去處，各宮太妃不好出面，那些宮女太監卻得了主人的旨意對李章肆意踐踏，李章卻似入定的老僧般，木然平靜，波瀾不驚。

不久，討逆軍敗歸，周氏恨鐵不成鋼，再見司馬逸始終與朝臣勢若水火的樣子，一心認定司馬逸是因李章方才如此，更覺得李章是禍國殃民的妖孽。待見到他面對自己卻直跪不屈的樣子後就更是氣不打一處來，隨隨便便挑了一堆錯處，指著人就罰了二百藤鞭。

這藤鞭長不到三尺，細韌輕巧，力氣不大的人也能打得極疼，卻又不傷表皮，只起一道淤紅的血檁子，數日難消，原本是處罰宮人最常用的刑具，平常打下手掌臀背，不過十多二十下，已能讓不聽話的宮人哀聲求饒。

李章初被帶入永壽宮時已嘗過滋味，當時打到五十多下，藤鞭斷了，疊加破損之處傷口深可見骨，行刑的內監都有些手抖，李章雖是疼得渾身顫抖，卻始終一聲不吭。周氏也是頭回見到藤鞭如此慘烈之處，一時有些心悸，又因與司馬逸勞神費心了許久，便不想再費精神，讓人把李章懸吊在院內樹下，言明不求饒就不給吃喝後，自回宮歇息了。

如今周氏判了罰後，緊盯著李章想看出些懼意，卻見他一派漠然地連眼皮都不抬，恨得一疊聲地要人打到他求饒為止。結果藤鞭打斷了幾根，打到最後一鞭一條血槽，肉都打爛了，森森地露著白骨，人更是用鹽水潑醒了幾回，可週氏除了聽見些細碎慘痛的低鳴，硬是沒聽到一聲求饒。

周氏幾時和人如此較勁過，登時氣得心悸氣短，嚇得宮人們又請御醫又熬參湯，怕周氏看見李章更生氣，趕著把人抬回廢院就鎖了門，根本沒人管他是死是活。

半夜，有黑影掠過院牆，進屋忙活了許久，才除掉李章身上爛得粘在血肉裡的衣裳碎片，上藥包紮。李章在那人動作開始時就被痛醒，睜眼看見一身黑衣矇住頭臉的暗衛，咬牙又閉起了眼睛。暗衛沉默地上完藥，塞了粒丸藥至李章口中，也不管他願不願意吞嚥，手指合著下巴一捏一送，已把丸藥推入了腹中。

李章終是再次睜開眼睛，低聲問了一句：“……大人？”

暗衛點頭，輕聲說：“大人讓公子自己保重勿要置氣，須知天無絕人之路。”

李章無言，眼望虛空不知想著