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有鮮紅的血液流出，轉眼間就變成了黑血。

“乾柴棒！”老杜焦急地喊：“完了完了，這東西有劇毒！”

燕小乙臉色發紫，立刻把手臂伸到雲開面前，可憐兮兮地各種求。雲開沒理睬他，從口袋裡掏出個小玻璃瓶，捏開乾柴棒的毒牙，在瓶口強行擠出幾滴毒液，擰緊瓶口後小心翼翼地揣進了揹包。

被擠過毒液的乾柴棒懶洋洋地一動不動，大概是快要進入漫長的冬眠，卻被燕小乙無意中騷擾了。無論是人還是蛇，剛想睡覺就被人吵醒，誰都不會有好脾氣，何況還被人捏著脖子摳嗓子眼，窩火的不是燕小乙而是乾柴棒，雲開看那條倒黴蛇實在可憐，便甩手丟進了遠處的草叢。

燕小乙捉急地哀求道：“大哥，你再不出手我就掛了——我叫你親哥好吧？”

雲開開啟背囊裡的藥包，從一堆藥瓶中翻出解毒藥粉撒在燕小乙傷口上，還給他纏了紗布，收拾完了說：“記得你欠我一條命，大恩不必言謝！”

“次噢，這是工傷好不！哥冒著生命危險陪你採藥，難道連醫保都木有？”重新變得活蹦亂跳的燕小乙，丟了砍柴刀一邊往後走，一邊喋喋不休地嘀咕：“哥現在是傷員，有享受勞動保護的權利，換你開路……”

雲開雙手握拳，伸出中指朝下，比劃了個鄙視的動作，撿起砍刀繼續上路。

走在最後的老杜，目瞪口呆地望著兩人耍寶。一個不把乾柴棒當毒蛇的二貨，一個不把劇毒當重症的奇葩，談笑間就解決了當地人眼中恐怖至極的毒蛇，老杜臉上的表情只能用一句話來形容：當時他就震驚了。

走出好一段路後，老杜才回過神來，滿臉欽佩地說：“雲……雲醫生，你這啥藥這麼厲害？乾柴棒在我們這兒無藥可治，一咬就死人……”

“我回頭給你留點藥粉，再有人被咬了，你好用來救命。”雲開隨口說道：“你們這兒還有啥厲害的毒蛇？”

“那就多謝了！”老杜趕緊道謝說：“還有一種毒蛇叫五步蛇，如果被它咬了，五步之類就會沒命。這還不是最毒的，最毒的是雞冠蛇……”

“萬山老林中有座山叫雞公嶺，就是因雞冠蛇命名的。雞冠蛇頭頂有紅冠，叫聲象雞公‘咯咯咯’，奇毒無比，行動迅猛，還會騰空飛行。一般不會主動咬人，若是不小心惹到它了，雞冠就會由紅變紫，象雞公一樣跳起來追著人咬。據說如果它跳得沒你高的話，它自己就會轉身逃跑，但如果你長得不夠高或者彎腰低頭的話，你就死定了……”

燕小乙聽得津津有味，腦海裡冒出一條長著公雞頭的怪蛇，或者一隻長著蛇身的公雞，那模樣越想越恐怖，可這怪物只會欺負矮子就很不厚道了，忍不住感慨地評論道：“這神馬世道，連蛇都沒節操沒下限，遇到高富帥就慫了！”

雲開對此倒是見怪不怪。《五毒經》中就有記載說：“雞冠蛇，頭如雄雞有冠。長尺餘，圍數寸，口吐毒霧，中之必死，神農山下有之……”他肯定老杜沒遇見過雞冠蛇，而是轉述別人說的。老杜沒提及雞冠蛇無毒牙而是靠毒霧傷人，至於說遇見高個子就逃跑，明顯是杜撰出來的謠言。雞冠蛇跟葶苧草一樣，差不多快絕種了，一般人遇上會倒黴，雲開卻打算找機會去雞公嶺碰碰運氣。

三人一邊尋路前行，一邊聊著神農架的奇聞異事，太陽很快就落下了西山頂。雲開終於體會到老杜之前所說的道路糟糕——沒有最糟糕，只有更糟糕，這大半天時間，居然只走出十來公里，以這個速度下去，一個星期都走不出神農後山。

按照邪惡而強大的墨菲定律，你越是擔心糟糕的情況發生，它就越是可能發生——更糟糕的事情終於發生了。雲開急急地在前面開路，在另一片茂密的箭竹林中停下來，疑惑地說：“咱們剛剛是不是從這裡路過？！”