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柯三爺被女兒明媚笑顏感染，竟然一彎腰抱起小小的女兒：“噯喲，比去年重了許多呢！”

瑤草不想柯三爺有此一舉，不安的扭動幾下，復又安靜了，猶豫片刻，將左手挽在父親脖子上，右手一指：“小路繞了，順著泉水溪流一直走，可至趙伯母房前。”

柯三爺領頭就走，口裡言道：“好咧，為父聽從女兒吩咐。”

瑤草看著父親近在咫尺容顏，鼻翼驀然一酸，眼中水氣充盈，尤在雲裡夢裡。

錦衣返鄉

卻說這柯三爺一行回到趙家場院，趙母楠枝嬸子都等在門前，見了一行人忙往堂屋讓，又忙著上茶水，說已經在燒鍋做飯了。

柯三爺卻道：“衙門事忙，就不打擾了，大嫂照顧小女之恩，容當後報。”

楠枝忙看夫君柯德智，皺眉擠眼，眼光流轉；示意他斡旋，趙母做一席酒菜不容易呢。

柯德智一摸鼻子，忙著周旋：“三哥這一路走來也口渴了，不如喝杯茶水再起身吧，我們來得突然，想來他們行禮尚未收拾妥當。”

柯三爺聞言點頭：“也好。”說著就在柴扉門邊涼棚內坐下，楠枝嬸子忙著上茶，瑤草藉機從柯三爺懷裡溜下地：“爹爹稍坐飲茶，女兒收拾行裝就來。”

柯三爺點頭兒笑一笑：“速速整理，還要趕路呢。”

瑤草忙著一拉趙靈兒進了耳房，其實行李什麼楠枝嬸子已經著人打點停當，餘下青果青葉收拾也就妥當了，混不需瑤草動手。瑤草這番，其實有東西系要送趙靈兒，原本等著晚上辭別再辦，不料柯三爺提前降臨，打亂了瑤草行程。

要送靈兒的東西，瑤草早已收拾齊備，除了把自己平日所用文房四寶留給了趙靈兒，又把自己正在看的一套遊記留給了趙靈兒，讓她既看故事又認字兒。瑤草有心，前些日子已經偷空打了幾本描紅影本，留給趙靈兒描紅習字，假說是父親當年留給自己剩下的，自己是借花獻佛，留給趙靈兒。

這些個東西，趙靈兒十分喜歡，嘴裡嘰嘰笑著知道謝。

瑤草還把自己帶來一套翠綠夏裝，一套石榴紅色夾層襦裙，以及荷包配飾包做一個包裹留給了趙靈兒，因為趙靈兒衣衫實在太舊了。

據她所言，她們家多年沒添置過新衣衫，他與兄長衣衫大都是用父母舊衣改制而成。瑤草也是由此推論，趙家是一個有故事人家。

文房四寶書籍紙張趙靈兒欣然收下，輪到衣物首飾，趙靈兒這下子推辭不受了，說是太貴重。

瑤草先說了這些衣物自己纏帶略嫌小了，回家也是束之高閣，給了趙靈兒不過是物盡其用。

趙靈兒卻知道這不過是瑤草託詞，這兩件衣衫，她見瑤草穿過，不胖不瘦不長不短剛剛好。她當時還十分羨慕，誇讚了好幾句，說漂亮好看。此刻忙著拒絕擺手說：“我真的人只是覺得好看，誇讚一句，並非跟你討東西，瑤草姐姐別誤會。”

瑤草見一計不成，轉而與她算狗肉帳，什麼陪著散步要給錢，吃了野刺玫果要算錢，吃了她桑椹果，地奶｜子，烤魚，烤鳥蛋啦，一切一切都要換算成銀子才公平，不然會有仗勢之嫌。

趙靈兒忙著辯白道：“我請你們吃東西，因為我們是朋友，並非要賣錢，賣錢的話，我提籃子上街去了。”

瑤草笑道：“就是呢，既是朋友，你請我吃東西可以，我送朋友東西就不可以呢？”

並鄭重宣告，倘若趙靈兒不接受自己饋贈，就這般跟她一一算賬結銀子，大家以後就是賓主關係。就如客人住旅店，換算房錢，銀貨兩訖，以後就當不認識，更不是朋友了。

趙靈兒這才撅著嘴巴滿眼笑：“好嘛好嘛，我收下就是，可是你既然說了是朋友，以後還要來啊！”

瑤草心知這一去，再來希望