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院，一路行向宋家莊。

瑤草瑤枝戴了細沙帷帽，掀起車簾四處觀望，問香風觀景緻聽鳥叫蜂鳴流水潺潺。　親人相伴，踏青看花，這真是瑤草對美好生活的詮釋，好不暢意。

宋家莊整個村落綠樹成蔭，溪流環繞，家家有水，戶戶種花。坐車不過一刻便到了城區，可謂鬧中取靜。村中住戶大都姓宋，也有外性人家，不過大都住在村口處，俱是與宋家沾親帶故，來投人家。

整個村子屏障乃是一脈山丘，翠竹遍佈，之延伸到遠處。村民依著些微山勢建造了圍牆，將村落略略圍住，這乃是亂世設施，太平盛世不過擺設，並無人把守。

心蘭家在前村居住，柴門泥巴牆，高高茅草門扉，典型的耕讀之家形象。三間正方，兩邊廂房，俱是三開間，泥巴牆上攀爬著各色薔薇，倒將陋牆裝飾的花團簇錦，泥巴牆外幾窪青碧菜地，泥巴牆內，中間青石板場院，兩邊廂是花圃，各色牡丹競相開放。

宋傢俬塾在後院，與蓮池之旁，這裡花圃與前面不同，以茶花為主角，顯然茶花乃是新植，高矮與瑤草平齊，紅花金蕊，開滿枝椏，朵朵足有拳頭大小，風姿綽約，顫顫巍巍，與鄰近幾樹早開石榴交相輝映。

心蘭母親要辦生活，他爹爹乃是男丁，且學堂未散。心蘭作為主家在前院一棵兩丈方圓的林青樹下，擺放八仙桌椅，招待瑤草一行，賞春看景。

且這乃是一棵罕見老樹，樹皮龜裂斑駁，不知經歷多少歲月。滿枝椏林青花卻開得蓬勃，一朵朵白中泛青，恰似綠萼梅花，香氣濃郁。

陽春四月天氣，陽光正好，照在身上暖暖的，正舒爽。微風吹過樹梢，香氣徜徉往返，人人鼻翼便香風纏繞了。

柯家棟樑兄弟，似乎也知道出門做客了，半歲的孩子似乎發了人來瘋，那眼睛瞪得溜溜圓左顧右盼，特別愛聽樹上鳥兒撲稜啾啾吵叫，亮燦燦眸子，笑眯眯的咯咯直樂。

或許是方英勳告訴了宋心蘭，瑤草言說牡丹雖美無香。宋心蘭特特拉著瑤草瑤枝姐妹細細嗅那牡丹花香。並交代她們，靜下心，閉上眼，輕輕嗅，用心感悟，這才能嗅出牡丹花香。

瑤草依言，慢慢品味，果然嗅著了絲絲若有若無之清香，不過此刻微風習習，那林青樹花香太香甜，瑤草實在懷疑，這香味倒是牡丹香還是林青香。

宋家不是大富之家，心蘭母親滿口謙辭，說是沒什麼好招待，實則滿桌子佳餚。尤其幾道野菜瑤草從未吃過，一道清燉茅草菌，清香撲鼻；涼拌的艾草嫩尖兒，鮮美無比；涼拌的筍子，脆生生透著清香；還有艾草餈粑，青碧碧的，香糯可口；金黃雞蛋炒香椿，那特有香味兒，差點讓人咬舌頭。

再有寸丁小魚兒，炸的金黃回鍋炒青椒絲兒，那叫一個香；又有清蒸南瓜甜津津的，醋溜洋芋絲兒香噴噴的。這些都是瑤草家很少吃的小菜兒。

最後一道紅燒雞丁，比之前瑤草吃過的都鮮香滑嫩。

瑤草只跟心蘭打聽這些菜餚做法，這道雞丁如何做法，想要回去學著做。只是心蘭笑而不語。最後方英勳告訴瑤草，這道菜非是紅燒雞丁，乃是紅燒竹狸子，是山上跑的野物，難得尋。一下子把瑤草熱情打沒了。

一時，瑤草們飯後飲茶，心蘭母親杜氏夫人與方氏提起，說她一位堂姐想來拜見方氏。

方氏便問她是哪裡人氏。

心蘭母親言說她乃是隔壁三里杜家莊人氏，是自己堂姐。

方氏知道，自己三嫂這位嫂嫂乃是隔壁杜家莊人氏，心中一默，只覺得這輩分有些算不同，照說應該是堂嫂，而不是堂姐，不過，也不好多問，因聽說乃是親眷，不好推辭，便點頭應承了。

不一時，杜氏舅母帶了一位中年婦女前來。那婦人盈盈福身拜了三拜，口稱拜謝太爺夫人。

方氏