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他的這番話太不尋常了。儘管屋裡很熱，我還是禁不住打了個寒顫。但我不明白福爾摩斯的話是什麼意思，聽起來像是談鬼似的。這似乎使得他的話特別發人深思，因為福爾摩斯是最不迷信的人之一。

&ldo;我不太明白你的意思，&rdo;我說。&ldo;你是不是認為這一案件中有某種超自然成分?&rdo;

&ldo;超自然?&rdo;他帶著絕對不相信的神情說。&ldo;哪裡話!關於這件事沒有任何超自然的東西，華生。要有的話，這個世界可受不了。實質上，我擔心這是一個沉浸在仇恨與憤怒之中的案件。&rdo;

&ldo;你把我弄糊塗了，&rdo;我說。

&ldo;那是因為我自己也糊塗了，親愛的朋友。&rdo;

&ldo;什麼意思?&rdo;

福爾摩斯又嘆了口氣，似乎感到了某種特別沉重的負擔。他把胳膊肘支在桌子上，雙手托住下巴。他說：&ldo;華生，罪惡也是自然界的一種事物。就像我們周圍的樹木一樣，是由一顆種子萌生的。那顆種子，或者叫動機，可能是貪婪、復仇、慾望、絕望，或別的什麼上百種東西。不過，無論是什麼樣的罪惡，無論是多麼微小的罪惡或多麼可怕的罪惡，都離不開那顆種子。是那顆種子導致了後來所發生的一切。犯罪形式本身會反過來指明那是一顆什麼樣的種子。比如說，假如你發現一個非常富有的人被謀殺了，或者他的安全受到了威脅，那你就可以斷定，犯罪動機是貪婪，儘管在掌握確鑿證據之前你決不應排除其他可能性。你明不明白我的意思?&rdo;

&ldo;當然明白。&rdo;

&ldo;但在這個案件中，華生，犯罪的種子是什麼呢?是什麼在驅使著紅魔呢?金錢?他一分錢也沒要過;復仇?沒聽說他受到過任何傷害;權力?靠恐嚇是無法把希爾先生從發號施令的地位上趕下臺的;意識形態?儘管他喜歡搞一些無政府主義的陰謀，華生，但沒有任何確鑿證據能夠證明紅魔是受某種社會或政治信條驅使的。所以你看，問題就在這裡。這個案子的中間有一個大洞。我們只有把這個空洞填起來，才能制止紅魔犯罪。&rdo;

&ldo;可湯普森先生竭力想得到賞金又作何解釋呢?這難道不表明這一案件的根源是貪婪嗎?&rdo;

福爾摩斯搖搖頭。&ldo;那位警察局長在這齣戲裡充其量只是個跑龍套的。&rdo;

&ldo;你為什麼敢這樣肯定?&rdo;

&ldo;親愛的華生，因為在所發生的事背後，有一個城府極深、才智非凡的人。在這方面，湯普森先生他遠不夠格。而紅魔呢，無論他可能是誰，他也是被某種強烈的感情套住了。那是一種危險而又不穩定的結合，華生。所以我擔心，極大的危險正等待著我們。紅魔已經襲擊了我們一次。我看不出有什麼理由說明，他不會再伺機襲擊我們。&rdo;

&ldo;關於紅魔究竟是誰，你有什麼線索沒有?&rdo;

&ldo;我有懷疑，&rdo;福爾摩斯承認說，&ldo;但沒有證據。從一開始這個紅魔就表現得非常聰明。&rdo;

&ldo;不過我覺得，我們已經找到他了，因為那位局長肯定知道紅魔的身份。&rdo;

&ldo;也許是。但是大比利那人很難指望。實際上，他所瞭解的情況可能遠比他聲稱瞭解的少得多。而且，我對他所提供的情報的價值也不抱太大信心。儘管如此，我們還是要儘可能把他所知道的情況都掏出來。&rdo;

&ldo;好吧，但願我們明天一切順利，&rdo;我竭力抑制住哈欠說。&ldo;現在恐怕我得去睡覺了。這一天真是又長