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do;樹木茂盛地區&rdo;。1890年7月19日早晨，康奈爾乘火車去德盧斯的公立高中授課。。當時正懷著身孕的妻子留在家裡。那天天氣酷熱乾燥，周圍的農村已有小火在燃燒，儘管都還構不成嚴重威脅。

然而，當天下午的某個時候，蘇必利爾以南的東明尼蘇達鐵路附近燃起了一場大火，很快蔓延到附近的樹林。康奈爾家的別墅正好在火路上，因而很快就被燃著，他的妻子被困在裡面。幾分鐘之後，房子便被火焰吞沒。康奈爾從德盧斯回到家時，恰好火勢正猛。他聽到了妻子痛苦的呼救聲。

他不顧濃煙烈火，從燃燒的房子裡救出了妻子，但按照卷宗上說，她&ldo;渾身大部分已被燒傷，痛苦不堪&rdo;。她在&ldo;難以忍受的痛苦&rdo;中苟延殘喘了一個多月後，死在德盧斯的一家醫院裡。主治醫生試圖挽救她肚子裡的孩子，但孩子生下來還是死了。

後來康奈爾控告鐵路。他聲稱，是司機&ldo;鹵莽而不顧安全地操縱機車&rdo;所噴出的火花引燃了這場致命的大火。東明尼蘇達鐵路公司的律師在答辯中說，沒有證據表明大火是由於鐵路方面的疏忽造成的，因而，它對康奈爾太太的不幸死亡不承擔責任。陪審團在審理後裁定康奈爾勝訴，並判給他一萬元損失賠償金。然而，鐵路方面立即提出上訴。幾個月後，陪審團的裁定被上級法院推翻。

&ldo;這個非常悲慘的故事，&rdo;我們查閱過卷宗後，我對福爾摩斯說。&ldo;不過，這跟紅魔有什麼關係呢?&rdo;

&ldo;恐怕關係大得很，&rdo;福爾摩斯嚴肅地說。&ldo;走，華生。現在時間至關重要。我們必須馬上去德盧斯。&rdo;

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