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更好的辦法來。然而，我以最強硬的態度告訴福爾摩斯，我不打算僅僅為了滿足他獵取情報的慾望而把自己置於不知廉恥的地位。

福爾摩斯笑了，而且依我看，笑得很不禮貌。&ldo;啊，華生，你這已經是在鼓勵我了。很好，我向你保證：你原有的美德將不會被玷汙。&rdo;

第七章 &ldo;我總是樂於同紳士交談&rdo;

當天下午晚些時候，我和福爾摩斯乘一輛簡陋的馬車顛簸在欣克利郊外一條狹窄的道路上。我們的目的地‐‐當地人所說的瑪麗嬤嬤家‐‐在鎮西一英里處。車夫告訴我們說，之所以選擇這個偏僻的地方，是為了避免同市政當局糾纏，那樣要花很多錢。

穿過鎮子邊緣最後幾座稀稀落落的房子之後，道路變成了上坡。馬車駛過一段長長的山道，又下坡進入一個淺淺的山谷。山谷裡長滿了美洲落葉松、雲杉和其他一些伐木工看不上眼的稀有樹種。儘管太陽還高高地掛在天空，一片淡藍色的霧靄已飄進了這個小小的山谷，像一條會發光的裹屍布在林間飄蕩，使人感到恐懼不安。

&ldo;我不喜歡這地方的樣子，&rdo;我對福爾摩斯說。&ldo;在這兒打埋伏再好不過了。&rdo;

&ldo;的確如此，&rdo;福爾摩斯說。他的眼睛處於高度警戒狀態。&ldo;也許我們的朋友也有類似的看法。&rdo;

&ldo;我們的朋友?&rdo;

&ldo;你看，&rdo;福爾摩斯指著樹林說。我順手望去，看見一個單獨的騎馬人。福爾摩斯說，&ldo;我們被跟蹤了。無疑還是我在欣克利看見的那傢伙。&rdo;

&ldo;我們怎麼辦?&rdo;

&ldo;作好應變的準備。&rdo;

馬車很快又爬過一道低矮的山樑，進入一片被砍伐過的松林。出了昏暗的山谷，我急切地尋視那個騎馬人，但他已蹤跡皆無。不知道他是怎麼消失的，到哪裡去了。我正要告訴福爾摩斯，突然看到了瑪麗嬤嬤的妓院。它坐落在一片長滿青草的林中空地上，與周圍環境構成一幅令人難忘的圖畫。

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