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福爾摩斯笑了笑‐‐這可是我第一個月來見他笑。&ldo;我只是說您是芝加哥人，先生。哪個城市可是歹徒、馬屁精和美國犯罪階層裡其他型別的犯罪的天堂。我說得對不對?&rdo;

&ldo;不完全對，先生。&rdo;派爾答道。&ldo;看來您就是福爾摩斯先生了。&rdo;

福爾摩斯臉上的笑容消失了。&ldo;您是說您不是芝加哥人?&rdo;他說，&ldo;不可能。&rdo;派爾試圖做自我介紹，對此福爾摩斯卻視而不見。

派爾疑惑不解地轉過臉來對我說：&ldo;先生，恐怕我還不太明白芝加哥跟這有什麼關係。不錯，我出生在那個城市，可我並未在那裡生活多少年。啊，假如這位先生&rdo;‐‐他指了指福爾摩斯‐‐&ldo;對這件事感興趣，我樂於在適當的時候同他討論。不過我現在想和福爾摩斯先生談談。&rdo;

福爾摩斯對自己辨別英語語調上最細微的差別的能力一向深感自豪。他作了個滿意的表示。&ldo;啊，派爾先生，快進來坐下。我就是福爾摩斯。您已經見過了我的朋友華生醫生。這一位&rdo;‐‐他揮手指了指赫德森太太‐‐&ldo;這是一位了不起的女人。假如沒什麼不方便的話，她會給我們送茶來的。&rdo;

赫德森太太瞪了福爾摩斯一眼，下樓履行她的職責去了。我把派爾領到俯瞰貝克街的凸窗邊的一個位置上。福爾摩斯習慣地拉起一把邊椅，把它轉了個圈，胳膊肘支在椅背上坐了下來，興趣十足地注視著我們的客人。

&ldo;我猜想您不幸遭遇上了倫敦的扒手，&rdo;派爾剛在椅子上坐下，摘下圓頂高帽放在腿上，福爾摩斯便漫不經心地說。&ldo;不過我想，像您這樣一位記者當時對犯罪團夥的活動應當是十分清楚的。即便是在聖保羅，我想犯罪活動也不是不可知的。&rdo;

&ldo;天啊!這些您是怎麼知道的?&rdo;派爾突然激動地說，就好像他親自目睹了一場巫術表演。

&ldo;透過簡單的觀察而已，派爾先生。&rdo;福爾摩斯答道。&ldo;至於扒手，我注意到您的錶帶被扯破了一點，當然，上面已經沒有表了。既然您是一位職業記者‐‐這從您上衣左邊口袋裡的小筆記本可以看出來，那是每一位記者必帶的一種很特別的筆記本‐‐您自然會把表看得很重要，可您顯然還沒來得及及換一塊新的。這使我得出結論：您的表剛剛被搶走，很可能就在一小時之內。&rdo;

&ldo;另外，這次失竊事件可能發生在火車站，因為火車站的人群總在吸引著扒竊團夥的成員。當然，您顯然是遠道而來。您的口音清楚地表明您是美國人，再說，您的帽子上有一個零星服飾用品商的明顯標記。如果我沒有弄錯的話，這家商號是在明尼蘇達州的聖保羅。&rdo;

我多次見到福爾摩斯這樣演繹推理，認為那不過是一種社交手腕而已。然而派爾卻被這種表演吸引住了。他低頭看了看帽子，又吃驚地搖了搖頭。

&ldo;完全正確，福爾摩斯先生，&rdo;他最後說，&ldo;我的表是被偷去了，我想是在維多利亞火車站;(4)而且我的確是一位記者，目前受僱於聖保羅的《環球日報》。&rdo;

&ldo;果然如此，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;請告訴我們，先生，是什麼急事使您千里迢迢來到倫敦的?&rdo;

派爾以問題作答：&ldo;福爾摩斯先生，您熟悉詹姆斯j希爾這個名字嗎?&rdo;