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福爾摩斯走後，我唯一的任務就是幫助貝斯特和其他鐵路職工。此刻，他們正緊張而忙亂地將倖存者弄上火車。貝斯特對我說，那列客車是東明尼蘇達鐵路4號，中午時分離開德盧斯的。貝斯特和4號車的乘務人員商定的計劃實行起來很麻煩，因為東明尼蘇達鐵路的圓形機車庫‐‐機車可以調頭的地方‐‐已經著火了。

計劃是這樣的：在難民上客車時，4號車的司機將機車脫鉤，轉軌到一個平行道上，與貨車車廂對接後再開回來，重新掛上客車的車廂。然後貝斯特將他的機車掛在列車的另一端，使列車前後各有一臺機車。這樣，混合列車總共就有了八節車廂，足可以將數百人運到安全的地方。然而，貝斯特很快便注意到了這種安排的唯一缺點：兩個車頭都朝向南方，而火車卻要向北走。

&ldo;那我們只好一路開倒車回德盧斯了，沒有別的辦法，&rdo;他指指從西、南兩個方向席捲而來的兩堵紅彤彤的火牆說。&ldo;要到圓形機車庫調頭，就別打算活著出來。&rdo;

隨著兩聲汽笛，貝斯特駕駛著機車朝客車的前方駛去。而我則往爐膛里加煤。在這段時間裡，欣克利的居民一直在街上發瘋似的奔跑著。實際上，烈火緊緊咬著他們的腳後跟。似乎一切都在燃燒‐‐樓房、人行道、鐵軌的枕木。就連列車乘務人員從中汲水補充水箱的水塔也在燃燒。

透過越來越厚的一層難聞的濃煙可以看到，烈火本身已經變成了一個惡作劇的精靈，一會兒向前飛奔，猶如一條吐著火舌的巨龍，急於要吞噬路上的一切;一會兒又慢慢騰騰，幾乎是很不情願地爬行，似乎想要給它前面奔跑的人們留出充足的逃命時間。但有一點可以肯定：這個鎮子的徹底毀滅已近在彈指之間。

我向濃煙裡窺視，聽到烈火在咆哮，被可怕的大火包圍的人們在痛苦地尖叫。這時，我老在考慮一個問題：福爾摩斯在哪裡?我開始擔心會發生最壞的事情。我在想：難道結局就是這樣嗎?難道不屈不撓的歇洛克福爾摩斯會死在這被上帝遺棄的地方嗎?想到此，我心裡的痛苦難以忍受。我決定，如果福爾摩斯真要死了，我也要和他一起死，起碼是出於禮貌。

&ldo;我必須去追貝克先生，&rdo;我對貝斯特說。&ldo;我必須找到他。&rdo;這時，我們正向著客車倒車。火焰已近在咫尺。我感到就像置身於一個巨大的烤爐口上。

貝斯特的回答使我感到意外。他兩眼冒著憤怒的火焰，拼命用力抓住我的胳膊，我疼得不由自主地叫了一聲。&ldo;你不能去，&rdo;他說。&ldo;我們現在唯一的工作就是將儘可能多的人弄上火車，然後開車逃命。我不允許你去自殺，史密斯先生。我需要你的幫助，也希望你能儘自己的責任。啊，多加些煤，快點!&rdo;

當然，他說得對，我的責任是顧活人，而不是顧死人。福爾摩斯本人的最後幾句話也是這個意思。

&ldo;好吧，我儘自己的責任，&rdo;我對貝斯特說。&ldo;不過，我擔心我的朋友處境很危險。恐怕他也需要我的幫助。&rdo;

&ldo;貝克先生既然堅決要走，是死是活由他去吧，&rdo;貝斯特放開我的胳膊說。&ldo;對他我們是愛莫能助。我們自己逃命都來不及，哪還顧得上你的朋友?&rdo;

這回貝斯特又說得不錯，因為就我們的機車終於和客車掛在一起時，包圍著我們的烈火越來越大，越燒越猛。我現在開始相信，也許我們全得在大火中喪生。儘管我不想死，但也不怕死。如果福爾摩斯不在了，我自己拼命求生還有什麼意思呢?

我正這樣心情沮喪地沉思著，突然聽到大火的喧囂中響起兩