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海似乎被我們這種突如其來的行動嚇了一跳，不耐煩地瞪了福爾摩斯一眼。然而，福爾摩斯可不是瞪一眼就能打發走的人。他討好似的笑了笑說，&ldo;我們十分樂於陪您一道去您的辦公室，海先生，因為我們的事只佔您一小會兒時間就完。&rdo;

&ldo;那好吧，&rdo;海說，儘管他顯然不希望我們陪他一起走。

&ldo;剛才我很高興地讀了您的報導文章，&rdo;我們沿著塵土飛揚的大街往前走時，福爾摩斯說。&ldo;我必須說，作為另一家報紙的記者，我認為您的工作幹得很漂亮!絕對漂亮!&rdo;

&ldo;謝謝，&rdo;海說。對於我們的出現，他仍未表現出絲毫熱情。

然而，福爾摩斯並沒有灰心。他說，&ldo;不，先生，應當感謝的是您，因為他對昨天夜裡十分不幸的事件給我們提供瞭如此詳盡的報導。不過請您告訴我，您究竟是怎知道那個女人在局長死以前去拜訪過他呢?您透露的這一情況特讓人感興趣。容或有人看見了他們的幽會?&rdo;

海反問道，&ldo;您何以對這一切如此感興趣，貝克先生?像倫敦《泰晤士報》這樣的大報，想必會有比欣克利一個人被害更為重要的事情需要關心吧。&rdo;

&ldo;也許是。不過，既然《泰晤士報》認為派我來這裡合適，假如我不可能詳細地瞭解這次謀殺案，那將是我的失職。但我看得出來，您不願討論這一悲劇事件，尤其是當涉及到您文章中所說的那個&l;神秘女人&r;的時候。我不明白為什麼。我還必須承認，海先生，我發現您的緘默也很奇怪。根據我的經驗，記者通常最喜歡講述他們是如何如何獲取某些重要情況的。&rdo;

假如福爾摩斯原本就打算用這番話激怒海的話，那他可大獲成功了。海的深陷的藍眼睛裡頓時怒火燃燒。他轉身面對著我的朋友說，&ldo;貝克先生，我是如何獲取情況的是我自己的事，與他人無幹。你懂嗎，先生?關你屁事?啊，前面就是我的辦公室。如果你和你的朋友不再煩擾我，我將十分高興。&rdo;

福爾摩斯對這番斥責的反應奇怪而又出人意料，使我和海都大為吃驚。福爾摩斯並不答話，突然伸手抓住了海的手腕。海的一隻手上戴著一枚大金戒指，戒指上鑲著珍貴的寶石。海大吃一驚，還沒來得及把手縮回去，福爾摩斯已把他的手扭了個手掌朝上。

&ldo;天哪!你這是幹什麼，先生?&rdo;海脫口說道。

&ldo;我只是在欣賞您的漂亮戒指，&rdo;福爾摩斯十分平靜地說，似乎他這樣擰一個人的手是一種很正常的社交方式。&ldo;如果我沒弄錯的話，這是24k金的，做工非常精細。&rdo;

海疑惑地搖搖頭，倒退著離開了我們，一直退到他的辦公室門前。他站在那裡說了一句：&ldo;我相信你是瘋了，貝克先生，絕對瘋了。&rdo;說完，他進了辦公室，砰的一聲關上了門。

&ldo;啊，福爾摩斯，我斷定你會對我作出解釋的。&rdo;我說。&ldo;我將洗耳恭聽。&rdo;

&ldo;有什麼好解釋的，華生?我是偵探。我在偵察案件。不過，如果你想知道海為什麼那樣暴跳如雷，恐怕我也無法解釋。&rdo;

&ldo;算了吧，你明白我的意思。我想要你解釋的是關於海先生的戒指。&rdo;

&ldo;啊，關於那個，&rdo;福爾摩斯輕蔑地一揮手說，&ldo;到時候你就清楚了。現在嘛，我想我們該趕快去莫里森賓館喝點什麼了。&rdo;

在我們冒著酷暑前往賓館的路上，福爾摩斯提出了一個令人吃驚的問題。&ldo;告訴我