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這時，在旁觀者的人群中，我注意到派爾和福爾摩斯在一起。他是要陪我們去欣克利的。

&ldo;你真偉大，親愛的朋友，&rdo;福爾摩斯幫我穿上衣的時候說。上衣是我在搶救小姑娘之前脫掉的。&ldo;你救了一條命。&rdo;

&ldo;這沒什麼。我只不過是做了我份內的事。&rdo;

&ldo;那孩子能活下來嗎?&rdo;派爾問。

&ldo;很可能，假如不感染的話，儘管我不知道失去了雙腿她以後該怎麼生活。&rdo;

派爾同情地搖搖頭。&ldo;的確是一件可怕的事。恐怕這個城市裡天天都有人被火車弄傷殘。不過，不到出了人命《環球日報》是不會再報導此類事件的。這似乎已經成了慣例&rdo;

&ldo;難道就沒辦法制止這種殘害嗎?&rdo;我問。此刻，那小姑娘極度痛苦的景象仍歷歷在目。

&ldo;當然有，不過鐵路公司就是不聽。他們不願降低火車的速度，因為他們堅持說，保證列車按時刻表執行高於一切。他們也不想花錢修築橋樑和地下通道以減少事故次數。我不止一次向希爾先生本人提出這一問題，可他的回答總是千遍一律：在火車附近，人們必須更加小心。&rdo;(8)

&ldo;這無疑是個好建議，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;我們上火車時須百倍警惕發生危險呢。啊，如果我的表不錯的話，再有五分鐘火車就要開了。&rdo;

我們匆匆穿過車站的人群，進入後面長長的鐵車棚。東明尼蘇達鐵路3號車正等在那裡。我們剛上車，火車就開動了，從而開始了我們美國之行的最後一段。小姑娘的慘狀仍佔據著我的腦海，但福爾摩斯似乎並未受到這一事件的影響。對他來說，生活基本上就是動腦筋。他透過我們的特等車廂的窗戶向外凝視著。那張長長的大臉在聚精會神地研究著什麼。

我對他說，在我們的整個路途中，這是他第一次對窗外的景緻感興趣。他有點粗暴地回答說，&ldo;我們很快就將進入一個對我們來說完全陌生的世界，華生。我們必須養成細心觀察周圍一切事物的習慣。一切!我告訴你，我們的努力成敗與否關鍵就在於此。&rdo;

我突然想到，福爾摩斯實際上是在&ldo;練兵&rdo;，提前幾天磨快自己的感官官能。這一點後來得到了證實。我們快到欣克利的時候，福爾摩斯漫不經心地說，他剛才看到的一所房子和幾小時前在聖保羅看到的另一所房子&ldo;驚人地相似&rdo;。接著，他給我們詳細地描述起那兩所房子來。最後他說，欣克利附近的那所房子帶有多利斯柱，而聖保羅那所房子的柱子則是&ldo;變化了的托斯卡納柱型&rdo;。我猜想，假如我問他，他還會給我詳細描述我們在火車上看到的每一個人，因為這正是他在辦案過程中驚人的觀察力的具體體現。

離開聖保羅不到半小時，火車便到了它的姐妹城明尼阿波利斯。在那裡，我們從著名的聖安東尼瀑布正下方的一座雄偉的石橋(9)上穿過密西西比河。大瀑布兩側，大塊的石磨構成了一個強大的工業要塞。派爾告訴我們，那裡一天生產的麵粉可以養活半個美洲大陸。

&ldo;連布達佩斯也比不過明尼阿波利斯。這裡現在是世界麵粉生產中心，&rdo;(10)派爾說。顯然，他很為這個城市的成就感到驕傲。聽說這個城市建立還不到四十年，我們都很吃驚。

&ldo;這座城市給我留下了深刻印象，&rdo;福爾摩斯說，&ldo;儘管我認為要把你們的明尼阿喔利斯建得和布達佩斯一樣漂亮，至少還得四十年。&rdo;

火車在明尼阿波利斯短暫停車後，又繼續向北行駛，不久