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是我的助手彼得史密斯。&rdo;

&ldo;比爾貝斯特，&rdo;司機回答道。他剛脫去一隻厚厚的手套，便和我們握起手來。&ldo;認識你們很高興。二位先生是遠道而來呀。&rdo;

&ldo;的確如此，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;我想向您解釋一下：我本人在英國也幹過鐵路這一行。不過，那是很久以前的事了。我現在是住在艦隊街上的那幫低等記者中的一員。我和我的助手到這裡來的目的是從一些方面向英國讀者介紹美國大松林裡的生活。鐵路工業自然是我們要介紹的一部分，因為它對像欣克利這樣的居民區的繁榮十分重要。&rdo;

&ldo;啊，不知道你們要拿這裡的什麼做大標題，&rdo;貝斯特說。&ldo;二位先生對什麼特別感興趣呢?&rdo;

&ldo;什麼都感興趣，貝斯特先生。我們的任務是給讀者描繪這個多森林的美國北部邊陲地區的生活畫卷。自然，我們還將關注木材工業，因為它個鐵路一樣對這個地區至關重要。不過，近來這裡的空氣如此乾燥，我們很擔心會發生森林火災。&rdo;

&ldo;森林裡經常有火災。年年都發生。&rdo;

&ldo;毫無疑問，&rdo;福爾摩斯和藹地說，&ldo;伐木工人肯定很擔心，因為今年發生火災的危險性要比往年大得多。&rdo;

&ldo;不知道。伐木不是我的行當。&rdo;貝斯特說著，彎下腰去檢查機車巨大的驅動輪下的一副牽引杆。

&ldo;一點不錯，先生。不過儘管如此，我猜想您也一定特別小心，以免火花從您的機車冒出來，在鐵路沿線的什麼地方引起大火。事實上，我記得聽人說過，今年夏天欣克利就發生過火災。有人對我說有個縱火犯一直在活動。難道真會有人在這大旱期間放火?難以相信。&rdo;

貝斯特放下油壺，再次轉過臉來看著福爾摩斯。黑色的眼睛裡隱約流露出懷疑的目光。他說，&ldo;這世道難以相信的事多這呢，貝克先生。您什麼意思?&rdo;

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