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怎樣，雪瑤現在安然無恙，說明火器營的這些兄弟中，應該沒有奕�1�7的眼線。想到這裡他渾身的熱血都開始沸騰，一拳砸在桌子上：“有了這一票人馬，那麼，我們就來鬥一鬥法！”

“傻子。”旁邊響起一聲嬌笑。回頭一看，原來是雪瑤，整個身子都縮在被窩裡，只露著個腦袋看著他，小臉兒紅撲撲的，大眼睛一眨一眨，說不出的俏皮可愛，“你……不想呀？”

“啊？”蕭然楞了一下，跟著就餓狗似的撲了過去，“想！想死了！”

“想也不行。”雪瑤毫不留情的甩過來一個後腦勺，“那個來了。”

“……”

再說咸豐，身子本就羸弱，經過這一番驚嚇，半夜竟發起高燒來，隨駕太醫連著灌了幾幅湯藥也沒見起色。第二天一早，前方傳來戰報，說有六七千的洋鬼子正向興元方向開來。載垣、景壽等忙護送聖駕還京，蕭然藉口阻擊洋匪留了下來。

興元縣沒有駐軍，只有地方團練不足千人，武器清一色的大刀片子，守城基本上屬於不可能的任務。縣丞吳閔之比較想得開，天沒亮就搬了大小老婆金銀細軟溜之大吉了，動作比皇上都快。這一來城中百姓亂了套，拖家帶口紛紛湧出城，往京城方向逃去。一時間流民塞道，哭聲震天。

這個時候，蕭然和他的二百六十七名弟兄就站在城牆上，默默的看著逃難的人群，聽著悲痛的哭聲。

以二三百對六七千，就算是天兵天將恐怕也只有捱揍的份兒。所有人都知道這一點，但是蕭然宣佈留下的時候，誰都沒有反對。畢竟如果不是蕭然的指揮，這些人早在碾子山就已經全軍覆沒了。在這二百多條漢子的心裡，他們的命早已經交給了蕭然。

良久，蕭然用力一揮手：“好吧，到此為止，火器營就地解散。”

“什麼？”眾人你看我，我看你，都楞住了。

“一會這裡就將變成一座空城，守下去不會有任何意義。”蕭然斬釘截鐵的說道，“我留下你們，是不想讓你們回到京城去送死。你們想，洋鬼子佔領興元，一天的時間就可以打到北京。現在京師的部隊跑的跑，散的散，咱們火器營不比人家親軍，回去就是頂缸擦屁股。我知道你們都是不怕死的漢子，可是犯不著白白丟了性命。與其坐以待斃，不如未雨綢繆。”

眾人當然知道這番話的分量，一時都不知該說什麼。程通想了想，道：“可是額將軍……”

“額將軍已經……遇害了。”蕭然擺擺手，段興年提著一個包裹走上前，放到箭垛上。解開，露出額龍澤的人頭。

眾人頓時譁然，這可是當朝的三品大員吶！“這是什麼人乾的？”

“想要我們命的人。”蕭然喟然長嘆，“火器營近來建功不小，但也難免因功遭妒。我知道你們裡面有旗人子弟，有包衣，也有替僱的漢人，可是在別人的眼裡，我們都只是一顆棋，舉之則用，無用則棄。所以老額一死，我就更不能讓大家回去了。”

“媽的，不讓我們活，就跟他娘拼了！”二百多條漢子一齊怒吼著，“怎麼幹，大人說吧，我們都聽您的！”

蕭然看著眼前一張張稜角分明的臉，沉聲道：“那你們聽好，現在有兩條路：其一，火器營就地解散，大家各奔前程，沒有路費的，我這裡有一萬兩銀票，大家分了做盤纏。其二，左右不過一死，有道是富貴險中求，咱們就來拼上一拼！”

程通率先嚷道：“咱們當了一輩子兵，不打仗還能幹什麼呢？大人，我們弟兄願意跟著你！”眾人也紛紛道：“是啊，上刀山下火海，我們只聽大人一句話！”

“好，兄弟們信的過我，蕭然就舍了這顆項上人頭，跟大家拼一套富貴！段大哥，酒來！”

二百多條好漢，二百多碗烈酒。蕭然抽出佩刀，伸出左臂輕輕