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韓越霖忽然道：“皇上此刻在燕王府中。”

炤寧斂了笑意，“哦。”

“皇上提起了你。”

炤寧面無表情，“嗯。”

“回去招待客人吧，別耍性子。”韓越霖笑著對她一揮手，“今天忙，改日來找你和予莫下棋。”

“嗯！”

炤寧回到內宅，還是坐在太夫人近前，繼續跟人們演這一出祖孫情深的戲。她自來不喜這種事，這次倒是例外。她沒什麼不痛快的，而太夫人特別不痛快。

不少人因為韓越霖來這一趟，悄聲議論：

“說起來，韓指揮使如今也是數得上名號的人物，當年得了江家二老爺的賞識，被摔打了這些年，果然成氣候了。”

“可不是麼。江四小姐也是從小就認識韓指揮使，比他小几歲？……嗯，對，看韓指揮使的樣貌，也就相差六七歲的樣子。這兩個人要是……”

“是啊，站在一起，也是很相配的。唉，誰料得到有緣人會變成無緣人呢……”

“就是啊。”

話說得含糊，聽的人卻都明白。這是欣賞或喜歡炤寧的人的說辭，另有些不喜她的，背地裡的說法就是另外一個樣子了：

“這個江炤寧，左邊掛著燕王殿下，右邊又拖著韓指揮使，一晃就是這些年。”

“有什麼法子，誰叫人家長得好又有才情呢。”

“算了吧，到如今，也只有樣貌拿得出手，才情——哼，她還有才情？三年來都沒再作畫，才情早就扔到賭坊、酒缸裡去了。”

“倒也是，在外太鬧騰了。這種人……要是我們家，早就掃地出門了，還叫她回來？回來做什麼？”

幾個人正聚在一角說得暢快，江佩儀走過來，將手裡的茶壺放在圓几上，力道稍稍有些重。她語聲不高，但是透著冷冽：“你們在說我四妹麼？是談論還是詆譭都一樣，不妨再大聲些，免得叫人不想聽也要聽，聽又聽不完整。委實叫人膈應。”不要說她喜歡並且感激炤寧今日的好意，便是整日裡掐架，在外人面前也要維護四妹。

那幾個人聽了，不由臉上一紅，不知該怎樣應對。幸好這時候已到用膳的時辰，丫鬟擺好了飯菜，來請她們入座。

江佩儀轉身，對上了白薇的笑臉。

白薇笑道：“三小姐千萬彆氣，不值當。”

“知道四妹不在意這些，我就是瞧不慣她們那個嘴臉。”江佩儀拍了拍心口，她很少做這種事，這會兒心跳得特別快。

“快去入座，”白薇虛扶著她走向飯桌，“喝口茶，順順氣，多吃點兒。”

江佩儀被這番規勸之詞引得笑了。

炤寧已經落座，面前果然擺著酒醉鴨肝和八寶豆腐。見江佩儀過來，笑著拍拍身側的位置，“四姐快坐。”心裡只等著長輩們趕緊寒暄完好開吃，倒黴的是，這會兒又來了不速之客——

皇帝貼身內侍崔鑫前來，笑呵呵地跟她傳口諭：“皇上一早得了幾幅名畫，對其中兩幅存疑。去燕王府賞花的時候隨手帶上了，讓燕王殿下幫忙看看，可是殿下也沒看出真偽。皇上便想起了江四小姐，知道您是深諳其道的人，便要您過去幫幫眼。這會兒燕王殿下在外面等著呢，您快去吧。咱家跟太夫人、大夫人許久未見了，絮叨幾句。”

炤寧恭敬行禮稱是，舉步之前，瞥了一眼滿桌美味佳餚。到了院外，往前走了一段，她看到了師庭逸，先屈膝行禮。

他抬一抬手，“是不是還沒用飯？”

“是。”她意識到他聲音特別沙啞，忍不住抬眼打量。他眼底有血絲，下巴上有胡茬，錦袍細看之下有些皺皺巴巴的。她差點兒就笑了，低聲問，“怎麼這樣就出門了？”他是很注意儀表的。

師庭逸搓了搓臉，不無