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到了平遠侯府，張允銘迎了出來，領著他們進了府，到院子裡沈湘沈汶下了車，眾人先去拜見平遠侯夫人李氏。

大廳外是兩片青竹，中間卻是用漢白玉鋪出了一條路。漢白玉石白色中夾雜著熒光，與綠色相映，給人格外清爽的感覺。廳門外站著兩排僕人，都垂首侍立，寂靜無聲，滿院只有他們的腳步聲和竹葉的沙沙聲響。沈汶心說平遠侯還是武將出身，雖然府中點綴奢華，但看樣子還是軍事管制，這些人比侯府下人平時散漫的舉止要規矩得多。

沈汶現在明白，也不是侯府不會嚴厲管理，而是不能太嚴。手握重兵，府中還嚴得內言不出外言不入鐵桶一般的話，就會讓人因看不透而生疑。像現在這樣，鎮北侯府不鬆不緊，平常家裡人打打鬧鬧也不避下人，也許是侯爺和楊氏商量的策略。畢竟，如果侯府坦坦蕩蕩，誰的人都能在裡面看著，也許就能讓人相信鎮北侯無任何不軌之心。可惜，也許就是因為知道鎮北侯無私，才會被人置之死地——因為看清了鎮北侯沒有反手一擊的準備。

進了大廳，地上鋪著絲綿織成的地毯，餘光可見兩邊多寶閣上陳列著各色古董，廳中香氣淡然。

李氏微笑著和沈家的幾個孩子見了禮，她特意看了看沈汶，這個孩子可能慢了些，胖了點兒，哪裡有像人們說的那樣不堪？自己不愛出門，都從偶爾來訪的人嘴裡聽到了有關這個女孩的惡毒評論。丈夫反覆叮嚀不能露出與鎮北侯府交往過密的樣子，更不能為他們說話，所以就是她聽見那些話時，也不能為沈家女兒們澄清。

李氏十分慶幸自己在禮儀上從小嚴格要求子女，在外面絕對不能給平遠侯府丟了面子。如果自己的女兒遭到這樣的批評，她一定會羞憤難忍。鎮北侯夫人楊氏平素和自己一樣不愛與人交往，也不知道聽沒聽說那些對她女兒的非議。

李氏沒說了幾句，馬上就讓他們自己去玩了，唯恐讓沈家的下人們覺得自己太過熱情。

張允錦高興地拉了沈汶的手，引著她往後花園走，小聲說：“我讓人給妹妹準備了好多小點，酸的甜的，妹妹肯定會喜歡的。”　李氏不對張允錦說那些不好的話，張允錦剛八歲，還不常出府，自然也沒聽過什麼閒話，對沈汶還是如上次那樣那麼親切。

沈汶聽說點心，出聲地嚥了下口水，真心真意地說：“謝謝姐姐，如果張姐姐沒準備，我也會問姐姐要的。”沈卓嘿嘿一笑，可忍住沒說什麼，沈湘忙為沈汶遮掩地問張允錦：“你們後花園也有個小湖吧？”

張允錦點頭說：“的確有，許多菊花就擺在湖邊，以水映菊花為景。”

沈湘說：“那我們還是去湖邊吧，就像上次那樣。”

沈卓聽了高興地說：“好好，就去就去！”

沈毅見張允銘臉上稍微僵了一下，就笑著拉著沈卓說：“她們姐妹們去那裡，你跟著去幹嘛？我們隨大公子。”

張允銘笑著說：“我帶你們先到處轉轉。”不動聲色地把男孩子和女孩子分開，沈汶看出平遠侯府的規矩比自己家講究多了。

張允錦領著沈汶和沈湘往後面走去，沈汶用自己能努力到的最幼稚可愛的語氣問：“聽說姐姐還有個大姐姐，上次我府花會時病了，我託張大哥哥給她帶了香囊，她還回了禮，不知她現在好沒好？”

張允錦馬上嘆氣道：“我家大姐姐長年生病，並沒有好。”臉上毫無做偽的跡象，沈汶想平遠侯看來是瞞著自己的小女兒。

沈汶搖著張允錦的手說：“我要去見大姐姐！我要去！”

張允錦笑著說：“我家大姐姐自居一處，以便養病，不出來見人，我父母親也不讓人去打擾她。”

沈汶大聲嘆了口氣，小大人一樣。張允錦被逗笑了，握了握她的手說：“我一定告訴母親你問她好了。”沈汶