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吏部尚書，有他在，這仕途必然一帆風順。而今想同三小姐說親的數不勝數，你我這等身份是不用想了，倒不如去討二小姐歡心，不也一樣麼？”

話剛說完，喬清池冷眼掃向他，目光裡的寒意讓他不由自主打了個顫，低低道：“你……看著我幹什麼，我又沒說錯。”

他輕哼一聲，並未言語，倒是旁人搖頭嘆道：“話是這麼說，但我若是娶她，老母親定是頭一個不答應的。哎……升不升官，也就看個機遇罷了，犯不著讓自己受這委屈。”

“也是。”

走了半日，總算是把園子逛到了頭，府上便有下人前來傳飯，花廳中擺了酒上了菜，正對著梅園，一抬頭就能將園中景緻盡收眼底。來的大都是文人，自然欣喜不已，更有甚者飲下三杯便提筆做成一首小詞，眾人圍上來讀過後，亦有稱讚的，亦有不服氣奮筆疾書的，場面極是熱鬧。

酒過三巡，慶壽公主才款款而來。

“喲，還有人撫琴呢？我可是攪了你們的雅興？”

在場之人忙紛紛起身行禮。

“管這些虛禮作甚麼。”慶壽公主就近略扶了扶一人，“你們儘管玩兒，我是跟不上你們這些年輕人了，在旁看看就是。”

“長公主哪兒的話，您說我們年輕，您不是也年輕麼？往我們中間一站，哪兒看得出年紀來呀。”不知哪家的女孩兒起了這個頭，底下人連聲應和。

“長公主青春永駐，和郡主一塊兒，不像母女倒像是姐妹了。”

“是啊……”

明霜偷眼打量她，慶壽公主雖已近四十，然而容光煥發，顏色不減當年，想必再往前倒退二十年，她必然是個極美之人。

慶壽公主唇邊蘊笑，不見得十分高興，但心情應該是不錯的。丫頭們搬來椅子讓她坐下，等她示意了，眾人方陸續落座。

“孃親。”宜春郡主抱著她胳膊撒嬌，“您怎麼來了，您看您在這兒，大家都不敢玩了。”

“我倒是來錯了。”慶壽公主回頭在她髮髻上揉了揉，滿眼寵溺，湊到耳畔輕聲道，“這不是為了給你相個好夫婿麼？”

宜春郡主登時紅了臉，窘迫地跺了兩下腳，跑到明霜身後躲著去了。

這場賞梅宴的目的，眾人心知肚明，眼見長公主有這個意思，便愈發賣力的表現起來，吟詩作賦，琴棋書畫，各顯其能。

不過大半天了，也看不出宜春郡主是作何打算的，她從頭到尾似乎也沒對誰多看一眼，和慶壽公主說完了話，就拉著幾個小姐妹下棋。

不知是不是有意針對明繡，竟連著同她下了三四局，明繡本就棋藝不精，輸得毫無懸念。

“哎呀，真是不湊巧，三小姐又輸了。”宜春郡主，拈著子往棋盤上一落，笑吟吟的，“不用老讓著妹妹呀。”

明繡滿腹怨氣，又不好發作，只得強笑道：“郡主哪裡的話，是我學藝不精，讓郡主看笑話了。”

“誒——”見她要走，宜春郡主一手摁住，“咱們說好的，輸三局的人要去園子裡摘一株梅花，你可不能耍賴哦。”

什麼時候說好的，她怎麼不知道？！

明繡咬著牙笑道：“這……這外面大冷天兒的，枝頭上全是雪花，而且我力氣小，萬一折不斷呢？”

知道郡主戲弄她，忙有人幫腔：“三姑娘此言差矣，唐時張謂便有一句詩‘一樹寒梅白玉條’這梅花兒就是要帶點雪才好看啊。”

“可是……”

她剛想推辭，慶壽公主卻緩緩點頭：“不錯，我也正想折一枝插在瓶裡觀賞，既然如此就有勞明小姐了。”

長公主發了話，她要回絕也不能了，明繡委屈得要哭出來。這樣一個英雄救美且能獨處的好機會，自然不可輕易放過。那司直裡便有一