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鞠球踢得太猛，冷不防從園子中飛了出去，滴溜滴溜地滾到喬清池腳邊，他彎下腰去很隨意地撿起來。

眾人一見，是個生面孔。今天宴請賓客，想必是從前院來的，再看這穿著打扮，定然不會是尋常人家，一時都面面相覷，不知如何是好。

明霜也收斂了表情，目光探究地朝他一望，似有些稀奇，杏遙見狀趕緊上前推著她過去。

“這個……是姑娘的鞠球？”喬清池拿在手中輕輕掂了掂，淡笑道，“失禮了。”

明霜道了聲謝，垂眸把球接過來。

“姑娘是府里人？”見她在打量自己，喬清池拱手作揖，“在下姓喬，今日特來給明大人賀壽的，不過這園子太大不小心迷了路。不知姑娘能不能行個方便？”

恍然聽到刀刃漸漸出鞘的聲音，他循聲瞧去，正對上一雙清寒迫人的星目，看上去並不怎麼友善。明霜偏頭把江城的手摁了回去，隨即捧著鞠球展顏笑道：“呀，這麼巧，其實我也迷路了。”

想不到對方連愣都沒愣一下，接著她的話說：“原來是這樣，那的確是很巧呢！”

“是啊！”

喬清池把摺扇一收，故作好奇：“敢問姑娘是這府裡的……”

明霜含笑回答：“老爺請來修剪園子的粗使丫頭。”

他綿長的“哦”了一聲，喃喃重複：“來修剪園子的呀……”

明霜歪頭眨了幾下眼睛：“不知公子是？”

“在下翰林院侍讀的書童。”

“原來是書童公子。”明霜垂首算是行禮，“幸會幸會。”

喬清池忙恭敬回禮：“客氣客氣……恕我斗膽，能否請問姑娘芳名？”

“我麼？”明霜吟吟一笑，“我叫杏遙。”

身後的杏遙抽著嘴角默默盯著她的背影。

但見他將這名字細細含在嘴中咀嚼，打著扇子搖頭晃腦：“借問酒家何處有，牧童遙指杏花村，果真是個好名字。”

她含羞帶怯地別過臉，“公子這般讚譽，杏遙哪裡當。”

“那公子怎麼稱呼？”

喬清池作揖回道：“在下二狗，見過杏遙姑娘。”

“二狗公子不必多禮。”

兩人一問一答，應付自如，各自的氣場竟有幾分相當，已從修剪花枝談到抄錄書籍，從澆水施肥講到煮茶喂鳥。明霜愛玩也就罷了，難得還遇上個肯陪她玩的，實屬少見。

杏遙訥訥地立在一邊兒，聽得一愣一愣地，正想同江城打趣幾句，回眸見他表情冷淡，到嘴邊的話只好又都吞回肚裡。

第26章　【遇故人】

兩人興致勃勃的胡扯了一通，水榭那邊戲臺的聲音隱隱約約傳來，想是有一場極熱鬧的雜耍。明霜似是漫不經心地隨手一指：“花園後面在唱戲呢，公子不妨過去瞧瞧，沒準兒就走回去了。”

喬清池舉目看了看，知道她這算是下逐客令，也就很識相地施禮告辭。

“既是如此，那在下先去試試。”

“公子慢走。”

直到喬清池在視線中行遠，杏遙這才嗔怪道：“小姐，您就是圖省事兒，也不能直接用我的名字啊，萬一往後惹出什麼誤會來那可怎麼好？”

“傻丫頭，別人才沒那麼蠢呢。”說了半天她覺得口渴，招呼左右準備回去。

“什麼意思？”杏遙聽得糊塗，“難不成那位公子知道您的身份？”

明霜並未言語，信手扯了一根青枝把玩，沿著花圃往小院走，輪椅吱呀吱呀迴盪有聲。

“翰林院侍讀的書童啊……”她意味深長地笑道：“這人真好玩兒。”

這樣的語調素日本沒少聽過，但此時江城卻不自覺皺了一下眉頭。