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。”說著，禁不住又問道：“陸誠勇回來，咱家可有打發人去說過？”夏東興不以為然道：“他歸家來，見著媳婦不在，不知去尋？這般不聞不問，誰還不知他那點意思！”夏春朝垂著頭，低聲道：“他們家栽贓我偷人，故此把我攆出去。他回來，他爹孃少不得在他面前搬弄幾句是非，想必也有這個的緣故。”夏東興將手在腿上一拍，大聲道：“這才當真是混賬！幾年的夫妻，他還不知你的為人品格，那也當真是白跟了他一場！聽人撥弄幾句，就要疑心自己老婆，這樣的爛囚根子，又跟他做什麼！”兩句話，說的夏春朝閉口不言，默默無語。

夏東興看著女兒這副樣子，嘆氣道：“我曉得你心裡還放不下，到底也是夫妻一場。然而凡事還是想開了的好，總將這些舊情掛在心上，沒半分好處的。如今他已是不要你了，還是往前頭看罷。”

這話戳了夏春朝的心腸，登時眼睛又紅了起來，趕忙壓了下去，衝他一笑，說道：“我自知道，父親不必替我憂慮，我知道輕重的。”夏東興看了她兩眼，又道：“月子裡，也少要流淚，仔細傷了眼睛。你娘當初生你三弟時，月子裡不防聽見老家姑奶奶過世的信兒，哭了幾場，就壞了眼睛。到行哥兒五歲時，見了風還要流淚。你也當心些。”

夏春朝悶聲道：“我都記著了。”夏東興忽又捋須莞爾道：“我今兒到城裡去，順道往乾貨鋪裡瞧了瞧。年下了，置辦年貨的人家，買乾貨的甚多，鋪子生意紅火的緊。我在一旁看著那客流，到了年底，不知能掙多少銀子哩！”夏春朝淺淺一笑，說道：“也多虧了夏掌櫃精明能幹，凡事有條理，不然還不知怎麼亂套。”言罷，又向父親建言道：“爹，女兒心裡想著，待過了年，將鋪子裡的分成挪兩成給明叔。這些年，也難為他肯跟著我這個婦人。那鋪子雖說是我開的，我到底是個女流，拋頭露面，見客談事頗有不便之處。若不是他，也賺不得那些錢。何況，那風裡來雨裡往的苦惱，都是他替我在裡頭。那時候陸家發難，也是他替我看著鋪子，方才沒叫陸煥成挪跑了銀兩。這樣的掌櫃，普天下也難尋呢。”

夏東興道：“這是情理之中，自然是好。何況，那也是你的鋪子，你的掌櫃，你願怎樣就怎樣，又何必跟我說。”夏春朝含笑點頭，適逢玉卿小姐醒來，夏東興連忙抱了過去。他初為祖父，那歡喜疼愛之情，自不在話下，將這女娃兒抱在懷裡，寵愛非常，又笑道：“這丫頭生的一身好皮子，眼睛又大又水靈，就跟你小時候一個模樣。將來長大了，保準也是個美人坯子。”珠兒端了熱水進來，聽了這話，插口笑道：“我們平日裡也是這麼說呢，小姐一看就是個福相，將來大了必定能得個好夫婿，有一輩子的福享呢！”夏春朝卻嘆氣道：“我如今算看明白了，什麼好夫婿，都是虛的。倒是自己有更實在些，打從今兒起，我便要替這孩子存上些家產了。往後倘或她也如我一般，碰上個狼心狗肺的婆家，總還能安身立命。”

眾人聽聞，不知如何接話，皆不言語。

夏東興又坐了一回，看看天色不早，到底是上了年歲的人，奔波一日，甚是疲乏，當即起身回房去了。

這廂，夏春朝看女兒也打了哈欠，哄她睡下，放在搖籃裡。珠兒送了面巾熱水上來，服侍她梳洗了。一時又不想睡，她便在床上倚著靠枕，看幾個丫頭針線閒話。

寶兒自外頭進來，手裡拿著一方錦盒，向夏春朝笑道：“姑娘快瞧瞧，這是大爺使人送進來的，說是今兒賀公子送來的禮。”說著，便將錦盒開了，送到她面前。

夏春朝打眼望去，卻見大紅絨裡放著一串赤金麒麟瓔珞釧，紋樣精美，做工精湛，小小巧巧，倒正是孩童佩戴之物。只聽寶兒笑道：“賀家打發來的人說，賀公子知道姑娘生了女兒，也很是高興，不能親身來賀，便送了這串飾品過來，以為慶賀。”