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“怎麼可能不認得你，像這般乾癟癟而不長肉的孩子，全山西八成也就只得你一個了。”關竣天笑著說道，輕撫著她絲緞般的烏絲。

採兒身子骨不佳，平日除了讀書求學問，跟著他們學商、記帳之外，她已沒有太多精力妄想外面的天地。幸而這座蓮院裡的精緻，實在足可比擬親王、郡王府了，各式的新鮮玩意只會多不會少。蓮院裡甚至還引水繞宅，建了座可以讓採兒湖上盪舟的蓮湖。

他和應少謙是費了心，要讓採兒即使在這裡終老一生，也不會疲乏的。只要是採兒想要的東西，他不會不給。

十三年了哪！一向對人漠不關心的自己，打從陰錯陽差地收養了這個丫頭片子後，他盡心盡力的程度，連應少謙都覺得咋舌不已。

“大哥為什麼不說話？”應採兒偏著頭對關竣天一笑，扯著他的手臂追問道。

“我留些時間給你這個磨人精問話，不好嗎？”關竣天眯起精明的眸，盯住她額間的硃砂痣深思著──在他的心中，採兒究竟是佔什麼樣的地位？

“那我要問話了喔，大哥接招喔！”應採兒笑彎了眼眸，纖纖十指作勢欲掐上他的脖子。“大哥這回為什麼隔了二十八日才來看採兒？說啊──”

“京城有些事要處理。”他輕描淡寫地說道，拉下她的小手。

她的手怎麼還是冷涼如水？

“遇上麻煩了？”應採兒眉心間的硃砂痣，隨著主人的蹙眉而更顯殷紅。

“小傢伙無須擔心這些。”食指若有似無地撫過她額間赤紅的硃砂痣，明白了自己似乎是心動了。

“什麼叫做無須擔心這些，大哥的事便是採兒的事！”應採兒用力一拍胸脯，卻險些嗆了氣，小手摀住唇不住地輕咳了起來。

關竣天仰頭笑了，唇邊的笑紋讓他的臉孔頓時年輕了數歲不止。饒是她性子單純，才敢肆無忌憚地對著他說這些挖心掏肺的話。

他伸長臂膀摟過她的肩，一手輕拍著她的後背，一手拿過矮几上的鎏金銀碗。

“採兒讀書讀得這麼認真……”應採兒輕咳了兩聲，就著大哥的手喝了一口溫水。“便是為了有朝一日能幫上竣天哥哥啊。你不告訴我發生了什麼問題，我怎麼幫你嘛。”

“上個月送入宮裡的一批上好絲帛被人攔了下來，說是品質不良。”關竣天沒瞞她，因為早已習慣向她說些商場、官場之事。

“又是那些官吏的規禮、茶儀沒打點好？”應採兒忍不住犯著嘀咕，巴掌小臉皺成一團。“這些人真怪，明明就是要收銀子，還硬是要加上一些奇奇怪怪的名詞。”

“採兒怎麼別的理由不猜，就偏猜是官吏的規禮、茶儀沒打點好？”他問。

“大哥所挑選的絲帛必然是極品，所以品質不良的問題鐵定是出在驗貨官吏的身上嘛。這些官吏怎恁地貪得無厭啊，咱們每年的三節兩壽禮金可從沒少送過。”

應採兒激動地睜大雙眼，嬌軟嗓音在揚高了音調時，直像是蜜麻花點心被咬了一口般地清脆悅耳。

“看來採兒這些年的書沒少念。”他讚許地拍拍她的頭頂。知道她信任他，而且擁有自我判斷的能力，實在讓人心喜。採兒是真的長大了……

“採兒跟在大哥身邊，聽多了這些官場醜態，總是也要長几分見識的嘛。”應採兒開心地抿著唇笑著，笑意如蓮般清雅宜人。“那大哥何時帶採兒出去長見識？”她一臉期待地瞅著他。

“等採兒身子骨養壯了，不會動不動就染上風寒，急得別人像熱鍋螞蟻的時候，我自然就會帶你出去了。”

去年年初，他和應少謙原本打算帶著採兒出門看看城裡的梅花展。誰知道這丫頭興奮過了頭，前一天竟雀躍到無法成眠，隔天還沒出門，身子便發了高燒，連大門都沒踏出一步。