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明正大的。

我帶來了。金ju說著，從衣兜裡摸出一張疊著的紅紙，扔在桌子上。她的身體一歪就趴在了炕上，臉埋在臂彎裡，嗚嗚地哭起來。

高馬輕輕地拍著她的背，勸她，勸也無效，便從桌上拾起那張紙，一折一折剝開，見紅紙上寫著數十個黑字：

公元一千九百八十五年六月初十日黃道吉日劉家慶長孫劉勝利與方雲秋之女方金ju、曹金柱次女曹文玲與方雲秋長子方一君、劉家慶次孫女劉蘭蘭與曹金柱長子曹文訂立婚約三家永結秦晉之好河干海枯不得悔約。立約人劉家慶、方雲秋、曹金柱。

還有三個烏黑的大指印按在那三個立約人的名字上。

高馬把婚約摺疊後，裝進兜裡。他拉開抽屜，翻出一本小冊子，說：金ju，你不要哭，聽我給你念念《婚姻法》。第三條：禁止包辦、買賣婚姻和其他干涉婚姻自由的行為。第四條：結婚必須男女雙方完全自願，不許任何一方對他方加以強迫或任何第三者加以干涉。這是國家的法律，比這張破紙管用，你根本不要發愁。

金ju從炕上坐起來，撩起衣襟擦著眼說：我不敢對俺爹俺娘開口……

高馬說：這有什麼為難的？你就說，爹，娘，我看不中劉勝利，不願意嫁給他。

你說得倒輕鬆！你有本事你去說說看！

你以為我不敢去說！高馬怒沖沖地說，今天晚上我就去說，你爹和你哥還敢打我不成！

晚上，天上有雲，沒有風，悶熱，高馬胡亂吃了幾口剩飯，走到房後沙堤上站著，心裡突然感到十分空虛。太陽正在下落，像半塊紅瓤的西瓜，天邊的碎雲和槐柳的梢頭都塗上一層紅，微風也無，炊煙裊裊上升，像根根直柱，到了很高的地方才擴散開，混合成一團。他猶豫著，去金ju家還是不去金ju家？去了怎麼開口？方家兄弟那張惡狠狠的黑臉在他眼前浮動著，金ju的淚眼在他眼前浮動著。他走下沙堤，沿著衚衕往南走，平日很長的衚衕這時變得很短，好像幾步就跨到了頭，他心裡希望這衚衕長一點，儘量長一點。

站在金ju家門前，他立著，心裡更加空虛，幾次抬起手又都放下來。黃昏時分，高直楞家的鸚鵡們叫瘋了，好像它們在為他鳴叫。那匹棗紅小馬駒在打麥場上跑著，馬脖子下新拴了個小鈴鐺，丁丁當當地響著，遠處傳來了老馬的嘶鳴，棗紅馬駒像箭一般跑走，留下一串鈴聲在場上迴旋。

他咬住牙關，頭眩暈著，敲響了方家的大門。

開門的是金ju的二哥方一相，一個愣頭愣腦的小夥子。他惡狠狠地看著高馬，問：是你？幹什麼？

高馬對他笑笑，說：來耍耍。他繞過方一相，往院子深處走。方家的人正在院子裡圍著桌子吃飯，沒有點燈，桌子周圍黑咕隆咚的，看不清桌上擺著什麼飯食。高馬走上前去，心裡畢竟有點怯，問道：四叔、四嬸，才吃飯？

四叔用鼻子哼了一聲，四嬸不冷不熱地說：才吃，你吃了？

高馬說吃了。這時四嬸惡聲惡氣地吩咐金ju點燈。

四叔更惡地說：點什麼燈！還能吃到鼻子裡去？

金ju進了屋，點亮罩子燈！端出來，放在飯桌中央。

高馬看到桌子上擺一個柳條笸籮，笸籮裡放著一摞單餅，一碗醬。一把蒜薹，凌亂地擺在桌子上。

你不吃點了？四嬸問。

吃飽了。高馬回答。他看到金ju低著頭，呆坐著，不吃不喝。方一君和方一相則每人揭了一張單餅，抹塗上醬，放上蒜薹，捲成一個筒，雙手拤著，咔嗤咔嗤吃起來，兩張臉上都凸起一條條肌肉。方四叔叼著旱菸袋，吧嗒吧嗒抽菸，兩隻冷眼斜看著高馬。

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