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節，即受內外命婦朝拜，儀同皇后。

六尚局為皇貴妃配備一應儀駕，俱比照皇后規格，分毫不差。

眾人有眼皆知?，目下不過是礙著先皇后喪期未滿。待明年七月一過，常皇貴妃自然會正位中宮。

而今除卻常清念外，宮中已無能堪事的主?位。

周玹便暫留德妃在宮裡?，命她操持常清唸的冊封禮，率眾女眷向?常清念行禮畢，這才預備動身離宮。

送德妃出?宮那?日，常清念早早拾掇停妥，便又倚桌打起香篆。

凝視著縷縷菸絲浮起，常清念仍覺恍惚，不禁喃喃道：

“本宮特地替她選的牡丹皮入香，如今竟也用不上了。”

承琴正替常清念歸置鳳釵，聞聲豎起耳尖，猜著這個“她”，應當是說德妃。

“既奠不了亡魂，那?便賀她新生罷。”

常清念將香掃擲回百福缸裡?，碰出?“咚”的一聲，彷彿當真敲響了某種伊始。

承琴不禁頷首，輕聲附和道：“興許此刻出?宮，便是德妃娘娘最好的歸宿。深宮爭鬥不休，又有幾人能得善終？”

承琴還記得，這牡丹皮自數月前便已摻進香粉。看來娘娘即便欣賞德妃，也不曾有心軟手軟的打算。

錦音掀簾進來，在外頭凍得鼻尖通紅，仍喜笑稟道：

“娘娘，時辰差不多，咱們可以去送德妃了。”

常清念便教那?香燃著，自己起身攏起吉光裘。由?承琴和錦音攙扶，緩步走去宮外。

門外正停著皇后儀駕，只見銷金龍鳳旗迎風招展。打頭的宮人手持金提爐，為鳳駕薰香開道，其後眾人捧著扇、瓶、盆、杌等“金八件”，著實?是逶迤氣派。

當年她們進宮時，常清婉已經?纏綿病榻，並不曾傳駕出?門，故而這還是承琴第一次見皇后儀駕。

承琴扶著常清念進轎，不由?嘖嘖感嘆：

“奴婢從前見貴妃儀仗，就覺得煊赫至極了。如今同這皇后儀駕相比，頓時便差上一大截，怪不得大夥兒?做夢都要往上爬呢。”

常清念聞言輕笑，眨眼打趣道：

“承琴姑姑有點出?息，當心下巴都要掉去地上了。”

承琴赧然掩面，又不甘示弱地嘟囔道：

“娘娘還說奴婢呢。前些日子薛尚功來為娘娘量衣，娘娘挑鳳袍花樣子時，不也歡喜得合不攏嘴？”

錦音偷聽著二人互揭老底，不由?低頭忍笑，趕忙吩咐太監揚聲起駕。

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宮門口?，德妃正要與玲瓏步下玉階，卻見不遠處宮人退避，竟是常清念過來相送。

德妃立在原地，見常清念下轎，這才含笑行禮：

“皇貴妃萬福。”

沒等德妃欠身，常清念已托住她腕間，婉聲道：

“宋姐姐不必多禮，仍喚我妹妹便是。”

左右等會兒?便要離京，許是今生都不會有再見之時，德妃也沒推脫，只頷首道：

“多謝妹妹前來相送。”

常清念與德妃一同朝階下走去，輕聲詢問道：

“姐姐此行打算去哪兒?？”

“應當是淨台山罷。”德妃唇角噙笑，“兒?時便常聽人說起那?裡?，我還與宓兒?頑笑，日後一起做女冠。如今