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小姐在過去那壓抑的家庭環境裡，則更像兩姐妹的另一位母親。

蒙受芳汀小姐照顧時，蘇珊的年紀還很小，可她一直記得對方那溫柔的聲音、細心的照料和手抄的識字卡片。

但珍妮在某次公務中與芳汀小姐巧遇重逢後，兩姐妹就和當年不辭而別的家庭教師再度建立了通訊聯絡。

蘇珊一直想要來新赫利亞拜訪對方，可惜直到如今才能成行。

看著芳汀小姐的溫柔面容，蘇珊眼眶發熱，依戀地走過去，挽住了對方的胳膊。

因為蘇珊的成長，芳汀小姐顯得沒有過去那麼高了，甚至有點嬌小，但她身體健康，面色紅潤，胸背筆直，步子也很穩當。

蘇珊有些甜蜜地擔憂著，芳汀小姐獨自在夜間來火車站接她，這種做法並不怎麼安全。

蘇珊自己是有點防身的本事在身上的，但她很為芳汀小姐來時的道路後怕。

可她挽著芳汀小姐走了一會就發現自己想多了。

一則新赫利亞這邊的治安很好，到處都燈光明亮，人流秩序井然；

二則，芳汀小姐在當地很受人尊敬，不時有人認出她來，向她點頭致意。

蘇珊胸中湧現出自豪，又後知後覺地想起來，芳汀小姐或許已經組建了家庭，再稱對方小姐或許不太妥當。

但芳汀小姐剛剛並未提出異議。

“您獨自來接我，”蘇珊試探著問，“家裡人呢？”

“兩個孩子都在家裡做功課。”芳汀小姐笑了笑，“有人在看著他們。待會你就能見到他們了。”

蘇珊為芳汀小姐言語中流露出的幸福滿足而高興。

“要在新赫利亞多留幾天嗎？”芳汀小姐詢問蘇珊的計劃。

蘇珊有些遺憾地搖搖頭，“我後天就得走了。”

“我要去南境那邊報到。”

芳汀小姐愣了愣，“你要參加南境探索團？”

蘇珊也驚奇於芳汀小姐的訊息靈通，但想想芳汀小姐如今的事業，這似乎也並不奇怪。

“據說帝國外有廣袤的海洋和土地，皇帝陛下打算派冒險隊往境外探索，計劃先從人煙較盛的南部島嶼開始，走水路去探清沿途岸線。”

“這個計劃已經私下裡籌謀很久了，近期才將派第一批人出發。”蘇珊說，“您是接到了相關的船隻裝置訂單嗎？”

“我從小就想做冒險家，聽說這件事情後就立刻報名參選，透過了皇帝陛下主持的選拔。”

芳汀小姐有些躊躇地勸告，“這次探索不知道什麼時候才能歸航。”

“是啊，”蘇珊笑著眨眨眼，“所以，我年輕，我有優勢。我沒準能活到歸航的時候。”

這就是她這次抓緊時間，臨行前要來拜訪芳汀小姐的原因。可惜，埃絲美拉達小姐在更遙遠的地方，她無緣再見對方一面。

“史密斯，他們同意了？”芳汀疑惑地問。她不是很想提那兩個人，但她記得那對夫婦的強硬風格。

雖說芳汀也很擔心遠航的風險，但如果蘇珊這次是來投奔尋求幫助……

“自從我成年後，他們就沒管過我啦。”蘇珊說，“很不可思議對吧？但珍妮和我都是自由選擇自身道路的。”

她轉頭看看芳汀，將話題從自己的家庭上轉走，“我去南境那邊報到後會先參加集訓，真正的出發還要等到半年後。中間不能出門，但我還會給您寫信的。”

“世界那麼大，想到這裡就讓我心情澎拜。”

蘇珊憧憬地說，“也不知道，究竟是神明先從啟明星返航，還是我們未來的船隊先從世界盡頭返航。”

芳汀也漸漸接受了蘇珊的理想，說，“我會向神使祈禱，祝願你們能平安順利歸來。”