第4章 狀元雞(第1/3 頁)

李七夜冒雨去看的人，名叫雞婆婆。

雞婆婆本姓姬，常年在菜市街橋頭賣雞，人們都叫她雞婆婆，時間久了，很少有人記得她的本姓。

李七夜當年進京趕考，被人偷走了盤纏，只能在菜市街橋頭，以賣字為生，奈何當時只是無名之輩，接連三天，沒賣出一個字，反而欠了店鋪的紙筆墨錢。

店鋪掌櫃抓著李七夜衣襟追債，李七夜又羞又怕，好不容易掙脫掌櫃，衝到橋頭跳河，卻被一個白髮蒼蒼的老婦人攔住。

問明原因，老婦人用一籠活雞，幫李七夜還清債務。

那個老婦人，就是姬婆婆。

李七夜無以為報，幹心情願幫老婦人殺雞，以為回報，可子曰詩云上面，從未記載這等粗活做法，常常雞殺到一半，又還魂飛起在半空。

李七夜手忙腳亂去追，又被拉了滿臉滿身的雞屎。李七夜默唸斯文掃地，腳步卻絲毫不停。

姬婆婆嘆口氣，“你手指尖尖，不沾陽春水，本就是讀書的人，哪能做這等粗活？”執意不許李七夜再做。知道他無處可去，又專門騰了間屋子，供他讀書，專心應考。

都城多陰雨天氣，姬婆婆的房子，是座百年老屋，經常漏水，李七夜雖然百般提防，書冊仍然時常遭殃，天晴之後，便把受潮書冊，拿出來晾曬。

姬婆婆非常歉疚，主動幫李七夜晾曬書冊，卻被李七夜柔聲勸走。姬婆婆與丈夫姜飛雄一起度日，日常生活，全靠姬婆婆擺攤賣雞，如今又加上一個吃白飯的李七夜，賺錢的緊迫，可想而知。

科考之後，李七夜便幫著姬婆婆翻修屋頂，忙的全身上下，都是黃泥灰土。

放榜那天，報子前來報喜，連聲大喊，“哪位是李探花？”

屋頂上李七夜茫然回頭，應了一聲。報子見探花郎滿身泥濘，也愣了半晌，好在見多識廣，知道英雄不問出處，英才多出寒家，確認無誤後，大聲報喜。

李七夜用力在衣服上擦著手上黃泥，見報子笑著等待賞錢，又是滿臉尷尬。

姬婆婆從箱子最深處，翻出兩串錢，遞給報子，“狀元郎早為你們準備好了。”

李七夜更加感動。

李七夜為官後，日子漸漸好起來，想到姬婆婆老屋破舊，修補耗費人力物力，卻未必如願，便打算買個新宅子，請雞婆婆搬過去，但雞婆婆難捨老鄰舊居，堅持不走。

李七夜不忍拂她意願，掏出銀子，幫她將房屋修葺了，雞婆婆滿心歡喜，帶著好幾籠雞，搬了進去。每日裡照舊出去賣雞。

人們漸漸知道，本屆探花曾經與他同住，便紛紛來姬婆婆雞攤買狀元雞，價錢貴賤無所謂，只為沾點才氣。姬婆婆的生意，竟然因此好起來。

老房子不怕急雨，只怕連雨天。

都城的連雨天，最長的以月計量，修葺再好的房子，也會漏水。

因此，每當連綿陰雨天氣，李七夜都會過來看望，這些年來，修葺房子花的銀子，已經可以買一座小小的宅院。

許多年過去，姬婆婆家附近，變化極大，城裡張半城買下了姬婆婆家不遠的大片房子，建成了六藝館，每日裡琴瑟和鳴，人來人往，非常熱鬧，儼然成了城東北地標場所。

大乾朝禁娼，卻並不禁止賣藝。很多人便打著鑑賞音樂的幌子，做買賣皮肉生意，因為每月有大筆的賦稅，流進國庫，朝廷便也聽之任之。

許多年下來，六藝館不住擴建，成了規模，姬婆婆的幾間屋子，一個小院，如同被汪洋大海包圍的孤島。

李七夜穿過悠長的道路，六藝館門口，很多塗脂抹粉的女子，大聲攬客，向過往的男子，說著露骨的言語，甚至上前動手拉扯。

清風擋在李七夜面前，大聲訓斥了幾個拉客的女人。