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江南，根據地理大家考證湖亭郡的地脈最宜牡丹，才能培育出那番世間稱奇的奼紫嫣紅，當初湖亭郡獨有姚黃魏紫兩種牡丹當作貢品送入京城，花開花落二十日，京師滿城皆若狂，郡中報國寺牡丹不下百種，除去並稱牡丹王后的姚黃魏紫，還有諸多例如青龍臥湖、趙粉、肉芙蓉等千金珍品。報國寺最大的香客當屬那個時下正被千夫所指的徐寡婦，每月初一十五都要前來燒香祭拜，風雨無阻。她獨愛牡丹“趙粉”，寺廟後院中有一株其大如斗的趙粉，枝葉離披，淋漓簇沓，錯出簷甃，聲勢絕豔。湖亭郡迫於她的煊赫家世以及古怪作風，這株奇崇牡丹幾乎成了她的觀賞禁臠，今日是月中十五，初一便是她被劉妻扇耳光的日子，她帶著一名貼身丫鬟走入後院，離家出嫁時，帶了許多孃家僕役婢女，可她都不親近，唯獨身邊這個才豆蔻年華窮苦出身的小丫頭，倒是沒來由喜歡得很，她治家苛刻嚴酷，府上少有不心懷懼意的奴僕，唯獨這被她取名喚作二喬的丫鬟，知恩圖報，處處敬著護著主子，今天下馬入寺一路走來，暗中無數指指點點，小丫鬟氣不過，這會兒四下無人，苦著小臉打抱不平道：“小姐，這些香客委實可恨，燒香便燒香好了，見到小姐偷笑什麼笑！”

不到三十歲的寡婦捏了捏丫鬟臉蛋，嫵媚笑道：“還是你這妮子有良心。”

小丫頭忿忿不平道：“小姐，那劉黎廷太過分了！那些日子都是他跟狗皮膏藥一般死纏著小姐，到頭來還惡人先告狀，那幫飽讀詩書計程車子都是睜眼瞎嗎，怎的都幫著他說話？！”

俏寡婦忍俊不禁，彎腰望著一朵絢爛牡丹，手指捻下一小片指甲大小的花瓣，嗅了嗅，眯眼笑道：“世間男子不大多都是這個德行嗎，有甚好氣惱的，氣壞了自己才不值當。”

小丫頭怯生生道：“小姐，說個事兒唄。”

寡婦被逗樂，說道：“呦，思春了？瞧上眼哪位書生了？你說，若是真不差。”

小丫頭拼命搖頭，咬著嘴唇，抬頭一臉堅毅道：“小姐，劉黎廷家裡那悍婦太可恨了，聽說她經常去清山觀祭拜，奴婢想去扇她耳光，求到時候小姐別替二喬求情，奴婢被打死就被打死好了，也要替小姐出一口惡氣！奴婢知道小姐今兒不順，就不要再為奴婢煩心了。”

她愣了一下，雙指輕柔捻碎花瓣，啞然失笑道：“沒白心疼你。不過你一個小妮子摻和什麼，被打一個耳光就被打了唄。”

小妮子急哭了，滿臉淚水，抽泣道：“不行，奴婢只要想著小姐平白無故受欺負，就想跟那悍婦拼命。奴婢若不是小姐搭救，早就被惡人糟蹋了，奴婢是沒讀過書不認識字，但爹孃活著的時候總說過要記別人的好，奴婢最記小姐的好！”

寡婦替小丫鬟抹去淚水，柔聲道：“好啦好啦，本來不想說的，看你這樣子，就說給你聽，好讓你這傻丫頭放心。我呢，是故意留著那個耳光的，你也知道小姐我有個無法無天的弟弟，他這趟出行忙得很，我原先吃不準這弟弟是先去看望他二姐，還是來湖亭郡探望我這個大姐，他要是聽說了這個耳光，可不就妥妥地趕來我這兒了嗎？他二姐呢，心懷天下，不計較這個，我就不行了，總喜歡爭上一爭。人生吶，難得不遭罪，這便是我為數不多的樂趣了。”

小妮子使勁點頭道：“恩！奴婢知道的，小姐的弟弟是北涼世子殿下，府裡下人們總愛悄悄說些殿下的事情，可每次見到我就噤聲了。”

寡婦寵溺揉了揉小妮子的耳朵，笑道：“有你這雙順風耳，府上哪敢碎嘴，一旦被我知道，還不得被剝皮抽筋？”

小丫頭終於破涕為笑。

自家小姐好似每次說到那位殿下，心情便極好了。

寡婦眉頭果真舒展了幾分，嘴角含笑說道：“我這弟弟呀，從小就長得好看，家裡牡丹種植得不多，每次花開，我都會拉著