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，“我的確感念何家的恩情，可，誰願意一生寄在他人屋下？裴兒這次出來，又開了這間香料鋪，何夫人與何老爺都不太高興，但裴兒大了，既然有這個能力，總不能讓他一輩子委屈。”

一番話說得元初一連連點頭，沈氏的性子是懦弱且不懂拒絕，但她是個明白人，有些事也想得通。

“娘。”元初一從懷中拿出一個紙封，“這裡有兩千兩的銀票，你收著，這鋪子是他借錢開的，早還早了。”說完她咬了咬唇，“這銀子你別說是我出的，就說是你的私房錢。”其實她本想打合香居那六萬兩合夥金的主意，但何家對沈氏母子畢竟有活命之恩，唯恐沈氏為難，她便撂下不提。

沈氏接過那信封，十分動容，看著元初一一時不知說什麼才好，元初一見她收了，這才笑了，“娘，你繼續說吧。”

沈氏緩緩地點了點頭，“你和裴兒之間的事，裴兒與我說過一些，我知道你們是因誤會才走到一起的，這也算緣份，不過，你們始終是沒拜過堂，我催裴兒，他只說自有打算，真是急得我……我尋思著，等裴兒回來，我與他去遙州一趟，到你家去提親，然後你們儘快拜堂成親，可好？”

這娘倆，倒想到一塊去了，不進……元初一滿臉難色，掙扎半天，終於將自己心裡最難以啟齒的難題說出，末了紅了眼眶，又說出自己的打算。

“遷名過戶的事我去辦，娘，你、你先別告訴他，如果我們一起去遙州，到時……到時……”她說得小心翼翼，生怕傷了沈氏的自尊，“等你與我父親單獨會面的時候，再把那些東西拿出來，若我父親要聘禮什麼的，直接在裡面出便是，但是這些事……別讓他知道，行嗎？”

看著元初一緊張無措的模樣，沈氏站起來，走到她面前，忽然抬手，將她摟進懷中。

“好孩子，委屈你了。”沈氏眼中閃著淚花，“你能為裴兒犧牲到如此地步，難怪裴兒對你傾心相許了。”

聽沈氏這麼說，元初一心裡甜蜜，但仍是擔心，“娘，你答應了？”

沈氏笑著搖搖頭，“傻孩子，我們家娶媳婦，怎麼能讓媳婦自己出聘禮？”看元初一急著要說話，沈氏拍了拍她的肩頭，“你知道裴兒這次出去做什麼？”

“不是去談生意麼？”

“這麼說也對。”沈氏輕柔地用指尖順著元初一的髮絲，“當年，裴兒的父親去世之前，交給我一張秘方，上面記載了明媚坊最珍貴的十幾種脂粉配方，明媚坊能在京城漸露頭角，憑的就是這張秘方。後來裴兒的叔叔因為找不到這張秘方，才一怒之下把我母子趕出來，一轉眼，就這麼多年過去了。”

元初一聽得一怔一怔的，“既然有秘方在手，那怎麼……”怎麼還能淪落到那個地步？

沈氏“呵呵”一笑，“那時候只想著這是裴兒他爹留下的東西，不能交給旁人，也沒有要賣的心思，就想等裴兒大了，將這東西給他，不過裴兒一直也沒動要回京的念頭，他總說那張秘方是他爹留給我的，要給我做個念想。這次……”她的笑容大了些，“這次他從我這要過秘方，就像多對不起我似的，一個勁的與我道歉，其實我留那幾張紙做什麼？再過幾年，怕不讓我揉爛了。”

“那、那他……”元初一的腦子有點打結。

“他去京城了，去找韓家的人，他們買回秘方。”

元初一突然有些無語，“他們能買？”

沈氏看著元初一，目光中滿是笑意，“明媚坊這些年雖然研製了替代的脂粉，也有新品不斷推出，但每次印製的品目單上，總有幾樣是常年缺貨的，就是秘方上的東西，他們也期待著有一天能找回秘方，將明媚坊繼續發揚光大呢。況且，他們不買，多得是人要買。”

“能、能賣多少錢啊……”元初一實在不想問得這麼直白，但太好