第二十章 友善的外鄉人(第1/3 頁)

夜晚很快降臨了，而此刻克雷頓甚至還沒能和路易斯教士搭上話。

他們去了教堂，但路易斯教士是鎮上目前唯一的聖職，鎮民們一經恢復冷靜便選拔出幾位格外強壯且值得信賴的男人將他保護起來，不讓外人和他接觸。

克雷頓和朱利爾斯還在教堂附近等待，很快就被通知返回暫住的地方不要外出，無奈之下只能再次回到旅館。

天上的雪花紛紛揚揚地灑下，他們在返程的路上看到了不少熟面孔。

剛才一同外出去鎮外送神父離開的人群被認定是安全可靠的，他們中的男人組成巡邏隊，幾戶一組，舉著火把草叉、或是獵槍弓箭在街道上來回地搜尋著，個個鉚足了勁要將那個該死的狼人揪出來打死。

儘管知道他們並不是要針對自己，但看到這麼大的陣勢，克雷頓不免有些心虛。

在認定“野獸”不只是野獸，而是能夠混跡人群的變形者後，鎮民們做了充足的準備，他們成群結隊，趕在夜晚真正來臨之前於街道和廣場上都立起巨大的十字木樁，淋上油脂點燃，熊熊燃燒的聖徽簡直無處不在，地面上早期的積雪在火光下閃閃發亮，而飄揚的雪花則只是靠近就被融化。

到處是光明照耀，這種形式能讓怪物在夜晚也無法遁形。

一些傳統的應對方式被潛藏在迷信和習俗中，此刻都被啟用，人們恐慌，但又興奮地看待這一次的危機。

除了被甄選出的保衛者，其他所有人都被勒令停止外出上街，即使在工作的人也一樣，必須待在家中等待長老或教士的下一步指令。

克雷頓和旅店的其他客人不得不留在室內，他也是第一次見到除了楚德主僕的其他客人。

那兩名客人坐在一桌邊上，都戴著圓氈帽，衣物是以輕便為主的薄毛衣，沒有外套，薄毛衣上還染了不少顏色。他們之前似乎正在做什麼需要聚精會神的事，都因為被突然的通知打擾而激怒，抱怨幾句後就在旅店裡百無聊賴地切盤子裡的香腸吃。

克雷頓走過去打了聲招呼，語氣輕鬆。

“晚上好，兩位，看樣子你們也是畫家？就和隔壁的奧斯馬爾先生一樣？”

他本來想找尹恩瞭解調查結果，但對方聽到狼嚎之後就同其他鎮民一起散去了，讓他很是無奈。

兩個陌生的客人對視一眼，都看著他點了點頭，坐在左邊的那個又反問回去。

“你是怎麼知道的？”

中尉笑了笑：“我也學過一點繪畫，所以知道怎樣的繪畫形式會把衣服弄髒。”

除了衣服上的顏料外，他們手指和手腕都粗而有力，眼睛有神，脖子和肩膀的肌肉卻很僵硬，除了畫家，他想不出來還有那些職業會造就這樣的身體。

兩名畫家也都笑了。

“你的眼力不錯，我們是應了神父的邀請來熱沃工作的。”

“為了修復小教堂的壁畫？”克雷頓問。

他們不避諱地點點頭：“小鎮子也就只有這種活兒了，報酬雖然一般，但這份工作令人尊敬。”

克雷頓露出一個會意的表情。

“這確實不錯，奧斯馬爾先生和你們是一起的嗎？”

“他不是。”回答他的畫家否定後又補充道：“他之前確實是來這裡找工作的，比我們來得還早一點。不過他的僕人過於肥胖，也不會繪畫，難以勝任壁畫修復助手的工作，所以神父最終把這份工作交給了我們。”

“原來是這樣。”

克雷頓做出一副潛心受教的姿態，不著聲色地讚歎了幾次對方的技術，然後趁勢和這兩個畫家聊了起來。

古董商的業務非常寬廣，事實上中尉更願意稱自己為珍奇物品商人，稍微值錢點的行當他都能插一腳，與這些畫家們交談不僅